Einführung
Eine lärmende Population von wilden Gelbkopf-Kakadus (Cacatua sulphurea) lebt in der dichten, städtischen Landschaft von Hongkong und könnte den genetischen Schlüssel zur Rettung der Art vor dem Aussterben in Indonesien besitzen, laut einer neuen Studie.
Die Gelbkopf-Kakadu ist in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet in Indonesien und Timor-Leste stark gefährdet, mit weniger als 2.000 Individuen in der Wildnis aufgrund von Habitatverlust und dem Handel mit Haustieren. Allerdings ist Hongkong Heimat von etwa 200 dieser Papageien, oder etwa 10% der Weltbevölkerung, die von entlaufenen Haustieren abstammen.
Genomische Analyse
Für die Studie führten die Forscher eine genomische Analyse der Stadtkakadu-Population durch. Sie entdeckten, dass die wilden Kakadus trotz ihrer geringen Zahl und des abgelegenen städtischen Umfelds eine unerwartet hohe genetische Vielfalt aufweisen, vergleichbar mit anderen wilden Papageien-Populationen.
“Anstatt städtische, eingeschleppte Populationen als ökologisch überflüssig abzutun, sollten wir sie als potenziellen ‘Arche der Artenvielfalt’ betrachten, die aktiv dazu beitragen kann, das Aussterben zu verhindern”, sagte die Studienleiterin Astrid Andersson von der Universität Hongkong in einer Pressemitteilung.
Ergebnisse
Die Forscher verglichen auch das Erbgut der Stadtkakadu-Population von Hongkong mit Museumsexemplaren, die die vier anerkannten Unterarten der Art repräsentieren. Sie entdeckten, dass die wilde Population ein genetischer Schmelztiegel ist, der Signaturen aller Unterarten trägt.
Insbesondere gehören mehr als die Hälfte der untersuchten Vögel einer Linie an, die mit Lombok, einer Insel im Osten Indonesiens, verbunden ist, wo die Art nun als lokal ausgestorben gilt. Dies macht die städtische Population zu einem wichtigen Reservoir für genetische Linien, die in ihren natürlichen Lebensräumen verschwunden sind.
Schlußfolgerung
Die Studie unterstreicht die Bedeutung, städtische, eingeschleppte Populationen als potenzielle Quelle genetischer Vielfalt für gefährdete Arten zu betrachten. Darüber hinaus legt sie nahe, dass der Artenschutz durch die Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und lokalen Gemeinschaften erreicht werden kann.
Quelle / Referenz: Mongabay