Inleiding
Voor de noordwestkust van Australië, in enkele van de meest prachtige en gevarieerde koraalriffen ter wereld, verdwijnen de zeeappels snel. Volgens een recente enquête zijn de totale populaties van deze buisvormige, gelei-achtige dieren tussen 2018 en 2023 in de Rowley Shoals, een afgelegen Australische zeegebied, met meer dan de helft afgenomen.
Bepaalde kwetsbare soorten, zoals de ananaszeeappel (Thelenota ananas) en de zwarte vis (Actinopyga miliaris), zijn in de meeste of alle bewakingslocaties verdwenen. Onderzoekers geloven dat een toename van de illegale visserij de oorzaak is.
Illegale Visserij op Zeeappels
De oogst van zeeappels is in de Rowley Shoals verboden, en de enquête toonde aan dat de Australische autoriteiten tussen 2021 en 2023 112 vissersschepen in het gebied met in totaal 22 ton zeeappels aan boord in beslag hebben genomen, hetgeen overeenkomt met ongeveer 33.000 tot 45.000 dieren.
Dit is slechts het deel van de illegale visserij dat de autoriteiten konden onderscheppen; de onderzoekers merkten op dat het werkelijke aantal dode zeeappels waarschijnlijk veel hoger is.
Gevolgen en Uitdagingen
Het probleem is niet uniek voor de Rowley Shoals. Het komt voor in riffen langs de gehele west- en noordkust van Australië en is recent toegenomen, volgens verschillende door Mongabay geïnterviewde onderzoekers, aangedreven door de vraag naar deze dieren in China en andere Oost-Aziatische landen, waar ze als delicatesse worden beschouwd en in de traditionele Chinese geneeskunde worden gebruikt.
De illegale visserij op zeeappels is in het noorden van Australië in 2024 toegenomen, volgens deskundigen, waarbij vissers op beschermde gebieden en internationaal beschermde soorten mikken.
De Australische regering reageerde door de operatie LUNAR te lanceren aan het einde van 2024, een actie om de illegale visserij te bestrijden en de zeeappels te beschermen.
Conclusie
De illegale visserij op zeeappels is een aanzienlijke uitdaging voor de mariene bescherming in Australië. Het is essentieel dat de autoriteiten blijven werken aan het bestrijden van de illegale visserij en het beschermen van deze belangrijke dieren voor het mariene ecosysteem.
Bron / Referentie
Bron: Mongabay