Meer dan 191 miljoen mensen in Europa worden geconfronteerd met temperaturen boven de 35°C, met waarschuwingen voor extreme hitte van Duitsland tot Hongarije.
Polen, Tsjechië en Slowakije zijn voorbereid op recordtemperaturen van meer dan 40°C, terwijl een hittegolf die in verband staat met honderden doden in West-Europa, zich naar het oosten verspreidt.
Meer dan 191 miljoen mensen in Europa hebben op zondag te maken gehad met temperaturen van minstens 35°C, met waarschuwingen voor extreme hitte in Duitsland, Tsjechië, Polen en Hongarije.
Volgens meteorologen is de hittegolf die Europa treft een van de hevigste van de afgelopen tien jaar, met temperaturen die kunnen oplopen tot 45°C op sommige plaatsen. De situatie is vooral kritiek in Polen, waar de autoriteiten zich voorbereiden op het ergste.
‘De situatie is zeer ernstig en we zijn voorbereid op alles’, zei een woordvoerder van de Poolse regering. ‘We werken in nauwe samenwerking met de hulpdiensten om de veiligheid van de burgers te garanderen’.
De hittegolf die Europa treft, is het resultaat van een combinatie van klimaatfactoren, waaronder de opwarming van de aarde en de vorming van een hogedruksysteem dat de circulatie van koudere lucht blokkeert.
‘Het is een zeer complexe situatie en we werken eraan om de klimaatmechanismen die hieraan ten grondslag liggen, beter te begrijpen’, zei een klimaatdeskundige. ‘Maar het is duidelijk dat de opwarming van de aarde bijdraagt aan de intensiteit en frequentie van hittegolven’.
De situatie is vooral kritiek voor de meest kwetsbare groepen, waaronder ouderen, kinderen en mensen met chronische ziekten. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gewaarschuwd voor het risico van hittegerelateerde sterfgevallen en raadt aan dat mensen voorzichtiger zijn tijdens hoge temperaturen.
‘Het is essentieel dat mensen zich bewust zijn van het risico van hittegerelateerde sterfgevallen en maatregelen nemen om zich te beschermen’, zei een woordvoerder van de WHO. ‘Dit omvat het drinken van veel water, het vermijden van intensieve fysieke activiteiten en het zoeken van een koel plek’.
De situatie in Europa is een herinnering aan het belang van voorbereiding op de gevolgen van de opwarming van de aarde. Het is tijd om actie te ondernemen en maatregelen te nemen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de meest kwetsbare bevolking te beschermen.