Qué Pasó
En Sri Lanka, antes de la década de 1940 y la Revolución Verde, los agricultores de arroz cultivaban variedades tradicionales de arroz, conocidas localmente como purana haal. Estas variedades de arroz eran resilientes y poseían propiedades nutricionales y medicinales variadas, pero fueron reemplazadas por nuevas variedades mejoradas de arroz para obtener mejor calidad y mayores rendimientos.
Karu Herath, un agricultor de arroz de herencia en la aldea de Dunuwila, en la frontera del Parque Nacional de Wasgamuwa, ubicado en los distritos de Matale y Polonnaruwa, ha cultivado variedades de arroz de herencia durante los últimos 27 años. Él le dijo a Mongabay que menos de 30 variedades permanecen de las estimadas 2.500 variedades de arroz de herencia que existían, una afirmación apoyada por investigadores de arroz.
Por Qué Es Importante
Herath sigue esta práctica y cultiva solo durante la estación de las monzones. "Durante la estación seca, dejamos que el suelo se recupere y cultivamos cereales y legumbres de herencia, como kurakkan y mung", dijo él. "Esto retira nutrientes diferentes y requiere menos agua que el arroz. Este era el sistema tradicional de uso de la tierra, que fue alterado por los colonialistas británicos".
El Mecanismo/Ciencia Detrás de Esto
La pérdida de biodiversidad en variedades de arroz es un problema grave, ya que las variedades tradicionales de arroz poseen propiedades únicas que las hacen más resilientes a enfermedades y condiciones climáticas adversas. La introducción de nuevas variedades mejoradas de arroz puede llevar a la pérdida de genes importantes que podrían ser utilizados para mejorar la resistencia a enfermedades y la sequía.
Además, la práctica de cultivo de arroz de herencia durante la estación de las monzones y la cultura de cereales y legumbres durante la estación seca es un ejemplo de sistema de uso de la tierra tradicional que promueve la biodiversidad y la seguridad alimentaria. Este sistema de cultivo permite que el suelo se recupere y reduce la necesidad de fertilizantes y pesticidas químicos.
Contexto Más Amplio
La pérdida de variedades de arroz indígenas y del conocimiento tradicional de prácticas agrícolas indígenas es un problema global. Muchos países en desarrollo enfrentan desafíos similares a Sri Lanka, con la pérdida de biodiversidad y la dependencia de variedades mejoradas de arroz.
No obstante, hay ejemplos de países que están trabajando para preservar y promover la agricultura indígena. Por ejemplo, la India tiene un programa de conservación de variedades de arroz tradicionales y promueve la agricultura orgánica y la biodiversidad.
Qué Sucede a Continuación
Es importante que Sri Lanka y otros países tomen medidas para preservar y promover la agricultura indígena y la biodiversidad. Esto puede incluir la creación de programas de conservación de variedades de arroz tradicionales, la promoción de la agricultura orgánica y la educación sobre la importancia de la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
Además, es fundamental que los gobiernos y las organizaciones internacionales apoyen a los agricultores indígenas y promuevan la agricultura sostenible. Esto puede incluir la provisión de recursos financieros, técnicos y de capacitación para los agricultores indígenas, así como la creación de mercados para los productos agrícolas indígenas.
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay.