Was Passiert mit den Grauwalen?
Die Grauwale erleben einen möglicherweise katastrophalen Rückgang ihrer Population, eine abrupte Umkehrung dessen, was als ein Erfolg im Naturschutz angesehen wurde. Bis zum 6. Juli 2026 gab es 145 dokumentierte Strandungen von Grauwalen (Eschrichtius robustus) im Pazifik, laut Daten der Nationalen Ozean- und Atmosphärenverwaltung (NOAA). Die umweltfreundliche Non-Profit-Organisation Public Employees for Environmental Responsibility (PEER) schätzt, dass für jede beobachtete gestrandete Grauwale neun oder mehr möglicherweise im Meer gestorben sind, was bedeutet, dass in diesem Jahr weitere 1.305 Grauwale ohne Wissen gestorben sein könnten. Die Wissenschaftler betrachten diese Sterberate der Grauwale als ein "katastrophales Sterbeereignis".
Im Jahr 2019 gab es etwa 20.500 Grauwale; im Jahr 2023 war die Population auf 14.526 Individuen zurückgegangen, fast 30% der gesamten Population waren in vier Jahren verschwunden. Die Grauwale-Population war bereits durch ein Jahrhundert der Walfangüberfischung stark reduziert worden, aber der Schutz unter dem Gesetz über bedrohte Arten hatte der Art geholfen, sich zu erholen.
Warum Ist Das Wichtig?
Die Grauwale leben im nördlichen Pazifik und wandern zwischen 16.000 und 22.500 Kilometern (10.000 und 14.000 Meilen) von ihren Wintergebieten in Baja California, Mexiko, zu ihren Sommergebieten in der Arktis. Allerdings stört der Klimawandel das arktische Nahrungsnetz, von dem die Grauwale abhängig sind. Die Grauwale sind Küstenbodenfresser und verwenden Barten in ihren Mäulern, um winzige Wirbellose aus dem Meeresboden oder der benthalen Schicht zu filtern.
Die Erwärmung der Temperaturen und das frühere Abschmelzen des Eises bedeuten, dass die Phytoplankton früher blühen und gefressen werden, bevor sie auf den Meeresboden sinken können, um die benthalen Wirbellosen und letztendlich die Grauwale zu ernähren. Dies hat einen erheblichen Einfluss auf die Grauwale-Population, da sie von diesen Wirbellosen abhängig sind, um sich zu ernähren.
Der Mechanismus hinter dem Rückgang der Grauwale
Der Klimawandel verändert die Dynamik des arktischen Nahrungsnetzes, was die Verfügbarkeit von Nahrung für die Grauwale beeinträchtigt. Das Abschmelzen des Meereises und die Veränderung der Meeresströmungen haben Auswirkungen auf die Verteilung und den Reichtum an Phytoplankton und benthischen Wirbellosen, die die Grundlage der marinen Nahrungskette bilden.
Darüber hinaus verändert der Klimawandel auch die Migration und das Verhalten der Grauwale. Durch die Veränderung der Temperatur- und Eismuster können die Grauwale ihre Wanderungen und ihre Nahrungsgebiete ändern, was zu einer Verringerung der Nahrungsverfügbarkeit und einer Zunahme der Konkurrenz mit anderen Arten führen kann.
Größerer Kontext
Der Rückgang der Grauwale ist kein isoliertes Ereignis, sondern Teil eines größeren Musters von Klimaveränderungen und Auswirkungen auf die Meeresökosysteme. Der Klimawandel beeinflusst die Meeresbiodiversität weltweit, von der Veränderung der Artenverteilung bis zum Verlust von Lebensräumen und der Verringerung der Produktivität der Ökosysteme.
Darüber hinaus hat der Klimawandel auch erhebliche Auswirkungen auf die Nahrungsmittelversorgung und die Wirtschaft der Küstengemeinden, die von der Fischerei und dem Tourismus abhängig sind. Der Verlust der Grauwale und anderer Meeresarten kann erhebliche Folgen für die Gesundheit der Ökosysteme und die menschlichen Gemeinden haben, die von ihnen abhängig sind.
Was Kommt als Nächstes?
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass dringende Maßnahmen ergriffen werden, um den Klimawandel zu bekämpfen und die Grauwale und andere Meeresökosysteme zu schützen. Dazu gehören die Verringerung der Treibhausgasemissionen, der Schutz von Lebensräumen und die Umsetzung effektiver Naturschutzpolitiken.
Darüber hinaus ist es wichtig, die Grauwale-Population und andere Meeresökosysteme weiter zu überwachen, um die Auswirkungen des Klimawandels besser zu verstehen und effektive Strategien zu entwickeln, um diese Auswirkungen zu mildern. Die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, Politikern und Gemeinden ist von entscheidender Bedeutung, um die Meeresbiodiversität zu schützen und die Nahrungsmittelversorgung und die Nachhaltigkeit der Küstengemeinden zu gewährleisten.
Quelle / Referenz
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Mongabay veröffentlicht.