Was passiert: Das Phänomen des Super El Niño
Wenn von El Niño gesprochen wird, ist das häufigste Bild das von Dürren, Überschwemmungen und Hitzewellen. Allerdings beginnt das Phänomen viel früher, bevor seine Auswirkungen auf dem Land zu spüren sind: Es entsteht im Ozean. Und wenn die Vorhersagen eines möglichen 'Super El Niño' sich bestätigen, warnen Wissenschaftler, dass die ersten Auswirkungen gerade die Meeresökosysteme treffen könnten, was von der Fischerei bis zum natürlichen Schutz der Küstenregionen reicht.
Experten des World Resources Institute (WRI) behaupten, dass die Verstärkung des Phänomens tiefgreifende Veränderungen in der Dynamik der Ozeane hervorrufen kann, in einer Zeit, in der diese bereits aufgrund des Klimawandels Rekordtemperaturen erreichen. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) besteht eine Wahrscheinlichkeit von 81 %, dass der El Niño zwischen Oktober und Dezember dieses Jahres die Kategorie 'sehr stark' erreicht, was ihn zu einem der intensivsten seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950 machen könnte.
Warum es wichtig ist: Die tatsächlichen Einsätze und wer betroffen ist
Der El Niño beginnt im Ozean, aber seine Auswirkungen verbreiten sich schnell in den Meeresökosystemen, in den Lebensgrundlagen der Küstengemeinden und in der gesamten Wirtschaft, die mit dem Meer verbunden ist. Das WRI warnt auch, dass ein Super El Niño die sogenannten Meereswärmeperioden verstärken kann, Zeiträume, in denen die Oberflächentemperatur des Ozeans über Tage oder Wochen hinweg deutlich über dem Durchschnitt bleibt.
Diese Ereignisse sind besonders besorgniserregend, weil sie über einem Ozean stattfinden, der bereits aufgrund der globalen Erwärmung wärmer ist. Die hohen Temperaturen können Meereswiesen und Algenwälder schädigen, den Stress und die Krankheitsrate in Aquakultursystemen erhöhen und die Verteilung von Plankton, der Grundlage der Meeresnahrungskette, verändern.
Die Wissenschaft hinter dem Phänomen: Der Mechanismus des El Niño
Der El Niño ist ein natürliches Phänomen, das alle zwei bis sieben Jahre auftritt und durch eine ungewöhnliche Erwärmung der Gewässer des äquatorialen Pazifiks gekennzeichnet ist. Diese Erwärmung kann erhebliche Auswirkungen auf die globalen Klimamuster haben, einschließlich der Verschärfung von Dürren und Überschwemmungen in verschiedenen Teilen der Welt.
Einer der Haupteffekte des El Niño tritt auf einem Prozess auf, der als Aufwärtsströmung (oder Upwelling) bekannt ist und dafür verantwortlich ist, kalte, nährstoffreiche Gewässer aus den tieferen Schichten an die Oberfläche des Ozeans zu bringen. Während intensiver El-Niño-Episoden schwächt sich dieser Mechanismus ab, was die Nahrungsverfügbarkeit für verschiedene Meeresarten verringert und einige der produktivsten Fischgründe der Welt beeinträchtigt.
Größerer Kontext: Wie sich dies mit vergangenen Ereignissen vergleicht
Korallenriffe gehören zu den ökologisch empfindlichsten Systemen, die von den Auswirkungen des El Niño betroffen sind. Frühere, sehr starke El-Niño-Episoden, wie die von 1997-1998 und 2015-2016, waren mit globalen Korallenbleichereignissen verbunden, die Lebensräume gefährdeten, die die Meeresbiodiversität, die Fischerei, den Tourismus und sogar den natürlichen Schutz der Küsten vor Stürmen und Erosion unterstützen.
Darüber hinaus ist der aktuelle Kontext aufgrund der globalen Erwärmung anders. Die letzten 11 Jahre waren die wärmsten, die je registriert wurden, was die Auswirkungen des El Niño verstärken kann. Globale Nahrungsmittelsysteme stehen bereits unter Druck aufgrund geopolitischer Konflikte, steigender Energie- und Düngemittelpreise und extremer Klimaereignisse, was die Auswirkungen auf die Ozeane, die Fischerei und die Nahrungsmittelproduktion beständiger und schwerwiegender macht als in früheren Episoden.
Was als Nächstes passiert: Auswirkungen und Anpassungsmaßnahmen
Laut WRI besteht der Vorteil darin, dass der El Niño Monate im Voraus vorhergesagt werden kann, was es Regierungen und Gemeinden ermöglicht, Maßnahmen zur Minderung der Auswirkungen zu ergreifen. Zu den Empfehlungen gehören die Stärkung der Meeresüberwachungssysteme, Investitionen in eine nachhaltige Fischereibewirtschaftung, die Erweiterung des Schutzes von Küstenökosystemen und die Entwicklung von Anpassungsplänen für Gemeinden, die von den Meeresressourcen abhängig sind.
Die Forscher betonen auch, dass die Reduzierung der Treibhausgasemissionen weiterhin die wichtigste langfristige Maßnahme ist, um zu verhindern, dass natürliche Phänomene wie der El Niño immer intensivere Auswirkungen auf die Ozeane und die von ihnen abhängigen Bevölkerungen haben.