Einführung
Die westafrikanischen Leoparden, eine geografisch distinkte Unterart, haben erhebliche Herausforderungen für ihr Überleben erlebt. Mit nur 354 Individuen, die in ganz Westafrika geschätzt werden, ist diese Population seit 2025 als regional gefährdet auf der Roten Liste der IUCN gelistet, nach einem Rückgang von 50% in den letzten zwei Jahrzehnten.
Die Situation im Pendjari-Nationalpark
Im Pendjari-Nationalpark, Benin, einem großen Wilderness-Gebiet, das innerhalb eines Hotspots von bewaffneten Konflikten liegt, war die Überwachung der Leoparden eine Herausforderung. Ein kürzlich veröffentlichtes Studie in der Zeitschrift Global Ecology and Conservation brachte jedoch hoffnungsvolle Nachrichten. Die Dichte der Leoparden im Park nahm über einen Zeitraum von sechs Jahren zu.
Seit 2017 wird der Park von der Non-Profit-Organisation African Parks in Partnerschaft mit der Regierung verwaltet, und diese Erhaltungsbemühungen scheinen Früchte zu tragen. Laut Marine Drouilly, Biologin bei Panthera, der globalen Organisation für den Schutz von Wildkatzen, und Leiterin der Studie, „ist es ein Sieg“.
Herausforderungen und Bedrohungen
Die westafrikanischen Leoparden stehen vor mehreren Bedrohungen. Die rasch wachsende Bevölkerung in Westafrika bedeutet, dass der Lebensraum der Wildtiere verschwindet und fragmentierter wird, was bereits kleine Leoparden-Populationen isoliert. Darüber hinaus lässt die weit verbreitete Jagd auf Bushmeat die Leoparden ohne ausreichend Beute.
Es gibt eine wachsende Bedrohung durch Wilderer auf dem gesamten Kontinent, da Leoparden wegen ihrer gefleckten Felle, Eckzähne, Knochen und anderen Körperteile gejagt werden, um den illegalen Handel mit Wildtieren zu versorgen.
Andere wichtige Rückzugsgebiete
Neben dem Pendjari-Nationalpark gehören zu den anderen wichtigen Rückzugsgebieten für die westafrikanischen Leoparden das Niokolo-Koba-Badiar-Landschaft in Senegal und die Nationalparks in Guinea, Taï und Comoé in der Elfenbeinküste und der Mole-Nationalpark in Ghana.
Schlussfolgerung
Die Erholung der westafrikanischen Leoparden ist ein Hoffnungsschimmer für den Artenschutz. Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, dass die Erhaltungsbemühungen fortgesetzt und ausgeweitet werden, um diese majestätischen Katzen und ihre Lebensräume zu schützen.
Quelle / Referenz: Mongabay