Einführung
Eine neue Beuteltierart wurde im Northern Territory von Australien entdeckt. Die Art, benannt Planigale petrophila, oder Arnhem-Plateau-Planigale, ist ein kleiner Fleischfresser, der einem Mäuse ähnelt und seinen wissenschaftlichen Namen wegen seines felsigen Lebensraums erhalten hat.
Was sind Planigales?
Planigales sind die kleinsten Beuteltiere der Welt, mit einigen, die nur wenige Gramm wiegen. Bis vor kurzem wurden nur sieben Arten anerkannt, sechs davon in Australien und eine auf der Insel Neuguinea. Frühere Forschungen deuteten darauf hin, dass die Planigale ingrami, eine der bekannten australischen Arten, tatsächlich aus mehreren verschiedenen Arten bestehen könnte.
Die Entdeckung der Neuen Art
In der letzten Studie untersuchten Forscher Exemplare, die historisch als P. ingrami beschriftet wurden, in australischen Museen und sammelten DNA von mehr als 220 solcher Exemplare. Sie zeigten, dass Planigales, die lange als P. ingrami klassifiziert wurden, vier verschiedene Arten repräsentieren, einschließlich der zuvor anerkannten P. tealei. Eine davon ist das Arnhem-Plateau-Planigale, das größte der vier, mit dunkelgrauem Fell und dem längsten Schwanz.
Merkmale und Lebensraum
Das Arnhem-Plateau-Planigale ist nur durch drei Exemplare bekannt: zwei Männchen und ein Weibchen. Alle drei wurden innerhalb von 12 Kilometern (7,5 Meilen) voneinander auf dem Plateau gesammelt. Die Art scheint unter den australischen Planigales rar zu sein, da bisher nur drei Exemplare gefunden wurden und sie nur in einem kleinen Gebiet des Sandsteinplateaus und der felsigen Hänge im Kakadu-Nationalpark bekannt ist.
Schlussfolgerung
Die Entdeckung des Arnhem-Plateau-Planigales unterstreicht die Bedeutung des Schutzes und der Erforschung der seltensten und am wenigsten bekannten Arten. Es gibt noch viel zu lernen über diese neue Art und ihren Lebensraum, und Anstrengungen sollten unternommen werden, um diese und andere einzigartige Arten Australiens zu schützen.
Quelle / Referenz
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Mongabay veröffentlicht