O que Aconteceu
Quase dois anos atrás, o Furacão Helene deixou a cidade de Burnsville, na Carolina do Norte, sem eletricidade. O Chefe dos Bombeiros, Niles Howell, teve que usar o gerador da estação para manter tudo funcionando. Durante a tempestade e as inundações devastadoras que se seguiram, o departamento de bombeiros serviu como um ponto de pouso para helicópteros, uma base para operações de busca e resgate e um hospital de campanha para triar e tratar os feridos.
No entanto, mesmo em tempos menos difíceis, Howell não pode correr o risco de outro blecaute. A estação é um centro comunitário para a pequena cidade, e Howell regularmente se preocupa com a falta de combustível para o gerador.
Ele pode parar de se preocupar. O departamento de bombeiros logo instalará 40 quilowatts-hora de painéis solares e o dobro disso em armazenamento de bateria como parte de um projeto de microgrid estadual destinado a comunidades que se recuperam de Helene.
Por Que Isso Importa
Um número crescente de organizações e até estados estão chegando à mesma conclusão. Com as montanhas Apalaches repetidamente castigadas por chuvas extremas e inundações repentinas nos últimos anos, projetos de resiliência energética em pequena escala estão se tornando populares. Muitos desenvolvimentos recentes estão surgindo ao longo do caminho que Helene percorreu no oeste da Carolina do Norte.
O Departamento Estadual de Qualidade Ambiental investiu $5 milhões em 26 projetos de microgrid no último agosto, em parceria com uma coalizão de organizações sem fins lucrativos dedicadas à expansão da energia sustentável. O objetivo é construir 24 microgrids estacionários e 2 móveis, com cinco sites anunciados em junho.
O Mecanismo/Ciência por Trás Disso
Microgrids solares são capazes de fornecer energia a um ou mais prédios e alguns deles também podem enviar eletricidade para a rede. Eles frequentemente apresentam baterias grandes projetadas para armazenar energia para manter a energia funcionando por dias sem sol. Microgrids estacionários, que, como o nome sugere, permanecem em um lugar, são encontrados em todo o país, às vezes alimentando infraestrutura essencial como hospitais e estações de tratamento de água.
Os sistemas móveis, que os defensores da energia renovável da organização sem fins lucrativos Footprint Project chamam de 'colmeias', apresentam baterias e funcionam em tempo ensolarado e nublado. 'Abelhas mais frias' incluem geladeiras e freezers para medicamentos e alimentos, 'abelhas de energia' fornecem estações de carregamento para telefones e outros dispositivos, e 'abelhas de água' filtram água.
Contexto Mais Amplo
Isso reflete projetos semelhantes em comunidades castigadas por tempestades em todo os Estados Unidos e seus territórios. Redes de microgrids privadas e sem fins lucrativos ajudaram a manter comunidades puertorriquenhas eletrificadas durante furacões cada vez mais violentos e uma rede elétrica envelhecida propensa a frequentes blecautes.
Furacões como o Ida promoveram a criação de 'faróis' privadamente financiados em igrejas e centros comunitários em Nova Orleans.
O que Acontece em Seguida
Dois trailers de energia solar móvel estarão prontos para serem implantados em 2027, e as instalações em cinco dos sites de microgrids estacionários planejados começarão neste verão. Sara Nichols, do grupo de desenvolvimento econômico Land of Sky Regional Council, disse que espera que esse projeto possa demonstrar que uma combinação de financiamento filantrópico e público possa apoiar energias renováveis em pequena escala, mesmo quando as mudanças federais reduziram a acessibilidade da energia solar para muitos.
'Estamos basicamente estabelecendo o modelo e o precedente para o que esperamos que seja um projeto muito maior estadual e nacional para duplicar', disse Nichols.
Fonte / Referência
Esta história foi originalmente publicada por Grist com o título A swarm of solar ‘bees’ are coming to western North Carolina community hubs em 14 de julho de 2026. Leia a história original aqui.