Introdução
Na Ilha Robinson Crusoe, no Pacífico Sul do Chile, uma árvore se projeta precariamente de um penhasco íngreme. É a última árvore selvagem conhecida de Dendroseris neriifolia. Para prevenir sua extinção total na natureza, conservacionistas coletaram recentemente sementes da árvore e começaram testes para cultivá-las.
A Situação das Espécies de Dendroseris
Todas as 11 espécies do gênero Dendroseris são exclusivas do Arquipélago Juan Fernández, ao largo do Chile. As árvores, com flores amarelas, laranjas ou brancas impressionantes, foram quase eliminadas devido à degradação extensiva do habitat, plantas invasoras e danos causados por mamíferos introduzidos, como cabras e roedores.
De acordo com Paulina Hechenleitner, associada de pesquisa no Real Jardim Botânico de Kew, Reino Unido, apenas um indivíduo selvagem conhecido da criticamente ameaçada D. neriifolia permanece em Robinson Crusoe, uma das três principais ilhas do arquipélago. Esta árvore, estimada em cerca de 150 anos, pende de um penhasco remoto que “é extremamente difícil de acessar, requerendo trabalhos de campo especializados e planejamento cuidadoso para evitar qualquer dano”, disse ela por e-mail.
Coleta de Sementes e Conservação
Cada ano, conservacionistas locais tentam coletar sementes dos frutos de uma semente da árvore. No entanto, a frutificação é irregular e, em algumas estações, os frutos produzem poucas ou nenhuma semente viável, disse Hechenleitner. Este ano, os conservacionistas coletaram cerca de 400 sementes, das quais 29 foram consideradas potencialmente viáveis e enviadas ao Banco de Sementes do Milênio (MSB) em Kew, o maior programa de conservação de sementes de plantas selvagens do mundo.
Lá, os pesquisadores usaram imagens de raios-X para confirmar que 24 sementes mostravam a presença de desenvolvimento embrionário. Essas 24 sementes “boas” oferecem uma esperança para a preservação da espécie.
Conclusão
A coleta de sementes da última árvore selvagem de Dendroseris neriifolia é um passo crucial para a conservação da biodiversidade do Arquipélago Juan Fernández. A colaboração entre conservacionistas e instituições de pesquisa é fundamental para proteger as espécies ameaçadas e preservar a rica diversidade de vida na Terra.
Fonte / Referência
Este artigo foi originalmente publicado em Mongabay