Inleiding tot de Casus: Wat Er Gebeurde
De offshore wind in de Verenigde Staten heeft al zijn capaciteit aangetoond om de elektriciteit te laten stromen tijdens brute winterstormen. Nu heeft deze bron van schone energie aangetoond dat het ook de netwerk kan ondersteunen tijdens significante hittegolven. Begin deze maand, toen gevaarlijk hete en vochtige temperaturen zich in het oosten van de Verenigde Staten vestigden, leverden twee windprojecten in de buurt van New England consequent honderden megawatts aan het netwerk, terwijl bewoners hun airconditioners aanzetten.
De windstroom vermindert de afhankelijkheid van nutsbedrijven van vuile en dure oliecentrales, die alleen werken wanneer de vraag naar elektriciteit op zijn hoogst is, volgens het databedrijf Grid Status. Analisten vergeleken hoe het regionale systeem presteerde tijdens de hittegolf in juli en een verstikkende hittegolf in juni 2025, voordat een groot deel van de huidige offshore windcapaciteit in werking trad.
Het Belang van de Gebeurtenis: Waarom Dit Ertoe Doet
Olie leverde bijna 10% van het totale energieverbruik van de regio tijdens piekcondities op 2 juli 2026 - de heetste dag van de periode - tegen bijna 15% op het hoogste punt op 24 juni 2025. Dit vertegenwoordigt een daling van meer dan een gigawatt in de oliegestuurde productie tussen deze twee dagen.
Deels was de daling te wijten aan een licht lagere vraag tijdens de piek op 2 juli dan tijdens het evenement van het voorgaande jaar. Het databedrijf Grid Status stelde echter dat de sterkere productie van de grote offshore windcentrales in de regio een belangrijke factor was. De projecten zijn in werking getreden ondanks herhaalde pogingen van de regering-Trump om ze te blokkeren.
Het Mechanisme Achter het Fenomeen: De Wetenschap Achter Offshore Wind
De toename van de hydro-elektriciteit die via de New England Clean Energy Connect-energielijn wordt geleverd, die in januari begon met het transporteren van elektriciteit van Canada naar Maine, vermindert ook het olieverbruik op piekmomenten. Ondertussen verlichtte de overvloed aan zonne-energie-installaties op daken aanzienlijk de algemene elektriciteitsvraag tijdens de hittegolf.
"Zelfs als de totale vraag gelijk was aan die van vorig jaar, zouden we nog steeds honderden megawatts onder de totale olieverbranding zitten", zei Tim Ennis, analist van Grid Status in Boston. "We hoefden de olie niet zo sterk aan te zetten bij het middaguur omdat we wind en hydro-elektriciteit online hadden".
Breder Context: Hoe Dit Vergelijkt met Soortgelijke Gebeurtenissen
Offshore wind wordt vaak geroemd door deskundigen vanwege zijn vermogen om de betrouwbaarheid van het netwerk te versterken tijdens de winter. Het energiesysteem van New England wordt steeds beperkter in de koudste maanden vanwege de overgang naar elektrische ruimte- en waterverwarmingssystemen. De oceaanwinden in de regio zijn op hun sterkst en meest constant tijdens het seizoen, waardoor de offshore turbines kunnen helpen om een deel van de groeiende elektriciteitsvraag te dekken en de druk op gasgestookte centrales te verlichten.
Hoewel de windsnelheden over het algemeen lager zijn tijdens de zomer, bevestigt de recente hittegolf dat de projecten nog steeds een significante rol spelen op de heetste dagen - waarvan er meer op komst zijn voor de regio deze week.
Wat Er Volgt: Implicaties en Open Vragen
Het 806 MW Vineyard Wind-project voor de kust van Massachusetts is in maart voltooid en zijn ontwikkelaar had 49 van de 62 turbines geactiveerd tegen het begin van mei. Het 704 MW Revolution Wind-project in de buurt van Rhode Island begon in maart met het leveren van energie aan het netwerk en is gepland om in de tweede helft van 2026 volledig in bedrijf te gaan.
Ennis zei dat de gegevens aantonen dat de in bedrijf genomen offshore turbines het netwerk ontlastten van 1 tot 4 juli, tijdens periodes waarin het airconditionergebruik op zijn hoogst was, waardoor deel van de behoefte van de nutsbedrijven om oliecentrales aan te zetten, werd gecompenseerd, een stap die de reeds hoge nutsrekeningen van klanten verhoogt. In totaal produceerden de operators van New England 42,2 gigawattuur aan oliegestookte energie tijdens de vierdaagse hittegolf, een daling van 37% ten opzichte van het totale olieverbruik van 23 tot 25 juni 2025.
Conclusies en Toekomstige Uitdagingen
Buiten New England had het reeds voltooide 132 MW South Fork Wind-project voor de kust van New York een sterk prestatie. Het project, dat in 2024 in bedrijf kwam, werkte bijna op volle capaciteit op 2 juli en leverde elektriciteit aan het door de hitte belaste netwerk op Long Island, volgens Mikkel Mæhlisen van Ørsted, die mede-eigenaar is van South Fork Wind met Skyborn Renewables.
Het Onafhankelijke Systeemoperateur van New England (ISO New England) had al benadrukt welke rol offshore wind kan spelen bij het ondersteunen van het netwerk tijdens extreme hittegebeurtenissen. De netwerkoperateur sprak na een blokkade van de bouw van Revolution Wind door de regering-Trump, die voor 80% voltooid was.
Bron / Referentie
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door Grist met de titel 'Here’s how offshore wind helped New England beat record heat' op 26 juli 2026.