De Aankondiging van de Amerikaanse Regering
De regering van de Verenigde Staten heeft een belangrijke stap gezet richting het lanceren van een diepzeemijnbouw-industrie, beginnend in de wateren van Amerikaans-Samoa, ondanks publieke tegenstand. Op 17 juli kondigde de Administratie van Maritieme Mineralen (MMA), een nieuwe Amerikaanse instantie gevormd door de fusie van het Bureau voor Oceanische Energie en het Bureau voor Veiligheid en Milieubeleid, de intentie aan om een verkoop van mijnbouwconcessies te houden op 19 november in Camarillo, Californië.
De MMA verklaarde ook dat het concessievoorstel "geen garantie biedt dat een concessieverkoop zal plaatsvinden" of dat "verkennings- of winningactiviteiten zullen plaatsvinden als de MMA doorgaat met de verkoop". Desondanks zien tegenstanders het voorstel als een grote stap richting commerciële diepzeemijnbouw - een industrie die breed wordt bekritiseerd vanwege de potentiële impact op mariene ecosystemen.
Waarom Dit Belangrijk Is
Als de concessieverkoop doorgaat, geeft het voorstel aan dat bedrijven concessies van 20 jaar kunnen krijgen in bijna 127.500 vierkante kilometer (ongeveer 49.000 vierkante mijlen) van de zeebodem in de oceaan rond Amerikaans-Samoa, een Amerikaans territorium in de Stille Oceaan. Het minimumbod voor elk van de twee concessiegebieden zal $3 miljoen zijn, en de royalty's in het 11e jaar van de concessie zullen $1,25 per acre bedragen en zullen in de loop van de tijd toenemen.
De concessieverkoop zelf zal niet openbaar zijn, maar zal live worden uitgezonden, volgens de aankondiging. De MMA gaf aan dat de gouverneur van Amerikaans-Samoa 60 dagen heeft om commentaar te geven op het concessievoorstel.
Het Mechanisme Achter Diepzeemijnbouw
Diepzeemijnbouw houdt de winning van mineralen en hulpbronnen van de zeebodem in, meestal in gebieden waar het water te diep is voor menselijke duikers. Dit kan worden gedaan met behulp van speciale apparatuur, zoals baggermolens en zuiginstallaties, die aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan het mariene ecosysteem.
De belangrijkste mineralen die het doelwit zijn van diepzeemijnbouw, zijn koper, zink, zilver en goud, die worden aangetroffen in hydrothermale afzettingen, zoals onderzeese bergen en diepe vlakte. De winning van deze mineralen kan echter aanzienlijke gevolgen hebben voor de mariene ecosystemen, waaronder het vernietigen van habitats, watervervuiling en verlies van biodiversiteit.
Breder Kader
Diepzeemijnbouw is geen nieuw fenomeen, maar heeft de aandacht getrokken in de afgelopen jaren vanwege de toegenomen vraag naar mineralen en hulpbronnen. De diepzeemijnbouw-industrie is gepromoot als een manier om aan deze vraag te voldoen op een duurzamere manier dan landmijnbouw, maar veel deskundigen en milieuactivisten betwisten deze bewering.
Diepzeemijnbouw is vergeleken met landmijnbouw in termen van milieueffecten, maar stelt ook unieke uitdagingen, zoals de moeilijkheid om mijnbouwactiviteiten in diep water te controleren en te reguleren. Bovendien kan diepzeemijnbouw aanzienlijke gevolgen hebben voor kustgemeenschappen en lokale economieën, vooral als deze niet op een verantwoorde en duurzame manier wordt uitgevoerd.
Wat Volgt
De voorgestelde concessieverkoop door de MMA is een belangrijke stap richting commerciële diepzeemijnbouw in de VS, maar er zijn nog veel onzekerheden en uitdagingen die moeten worden overwonnen. Tegenstanders van diepzeemijnbouw beweren dat de industrie nog niet klaar is om op een duurzame en verantwoorde manier te opereren en dat de milieueffecten en sociale gevolgen van diepzeemijnbouw nog niet volledig worden begrepen.
Terwijl de MMA doorgaat met het concessievoorstel, is het belangrijk dat regelgevers, bedrijven en getroffen gemeenschappen samenwerken om ervoor te zorgen dat diepzeemijnbouw op een verantwoorde en duurzame manier wordt uitgevoerd, met een duidelijke focus op milieubescherming en lokale gemeenschappen.
Bron / Referentie
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay.