Rook van Bosbranden Bedreigt WK Finale
De grootste voetbalwedstrijd staat gepland voor zondag, wanneer Argentinië en Spanje elkaar treffen in de WK-finale, die buiten de stad New York wordt gehouden. Er is alleen een probleem — de rook van bosbranden bedreigt nu de wedstrijd en de FIFA, het bestuursorgaan van de sport, lijkt geen plan te hebben om de gezondheid van spelers en fans te beschermen.
Wat Er Gebeurt
De rook van bosbranden die uit Canada waait, heeft in de afgelopen dagen grote delen van het middenwesten en oosten van de Verenigde Staten bedekt, waarbij meer dan een dozijn staten zijn getroffen, met enkele van de meest getroffen steden die te maken krijgen met luchtkwaliteitsniveaus die als gevaarlijk worden beschouwd. De inwoners van New York zijn slechts enkelen van degenen die hebben gezien hoe de lucht in hun stad oranje en mistig werd deze week. Op donderdag vaardigde de staat een waarschuwing uit toen de luchtkwaliteitsindex steeg naar 'ongezond' en 'zeer ongezond'.
Waarom Dit Belangrijk Is
De luchtkwaliteit bij het stadion bleef ongezond tot vrijdagochtend en hoewel het voor de wedstrijd naar 'matig' zou moeten verbeteren, kunnen rookpatronen veranderen. Als de zorgen over de finale aanhouden, is er geen manier om het openluchtsportstadion te sluiten waar sterren als Lionel Messi en Lamine Yamal gepland staan om elkaar te treffen. Dit betekent dat fans en spelers waarschijnlijk worden blootgesteld aan rook, wat kan leiden tot symptomen zoals keelpijn, hoesten of hoofdpijn, onder andere. Dit kan vooral gevaarlijk zijn voor gevoelige groepen, waaronder kinderen, ouderen en mensen met ademhalingsaandoeningen zoals astma.
Waarom Dit Een Probleem Is
De spelers hebben al getraind in de open lucht tijdens luchtkwaliteitsgebeurtenissen voor de wedstrijd — het Spaanse team hield een training op donderdag in New Jersey. 'Dit zijn topsporters die grote hoeveelheden lucht door hun longen bewegen', zei dr. Courtney Howard, een spoedarts en functionaris van de Global Climate and Health Alliance, tegen de Associated Press. 'Ze zouden niet in de open lucht moeten trainen als de luchtkwaliteitsniveaus in gevaarlijke gebieden liggen voor bosbrandrook.'
De FIFA Heeft Geen Plan
De FIFA, het bestuursorgaan van voetbal, lijkt geen enkel noodplan te hebben voor bosbrandrook. Noch de FIFA noch de gezondheidsfunctionarissen van New York reageerden onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Grist. In een eerdere verklaring aan Grist legde de FIFA uitgebreide protocollen uit met betrekking tot extreme hitte, waaronder verplichte watерпauzes voor spelers, maar noemde de luchtkwaliteit niet.
Waarom De FIFA Een Plan Moet Hebben
'Klimaatgerelateerde risico's', schreef de organisatie in een eerdere verklaring, 'worden beoordeeld als onderdeel van de algemene toernooiplanning en worden beheerd in nauwe samenwerking met de gaststeden, de stadionautoriteiten en de nationale agentschappen.'
Andere Competities Hebben Plannen
In tegenstelling tot de FIFA, voeren verschillende andere competities standaardaanpassingen in die worden geactiveerd door luchtkwaliteitswaarschuwingen. Volgens het beleid van de National Women's Soccer League (NWSL) had een voetbalwedstrijd voor vrouwen in het Citi Field in New York op donderdag extra hydratatiepauzes voor de veiligheid. Het beleid van de NWSL voegt hydratatiepauzes toe wanneer de luchtkwaliteitsindex 101 ('ongezond voor gevoelige groepen') is en wedstrijden annuleert of uitstelt wanneer de AQI 200 ('zeer ongezond') bereikt. De Major League Baseball (MLB) heeft een wedstrijd deze week in Philadelphia uitgesteld en de Major League Soccer (MLS) heeft een wedstrijd in Chicago geannuleerd vanwege de rook.
Langetermijngevolgen
De WK-finale is in zijn vijfde en laatste week, en ondanks dat de wedstrijden in verschillende brandgevoelige regio's plaatsvinden, lijkt de FIFA nog geen enkel noodplan te hebben. Ze kunnen het deze weekend nog een keer redden, zegt Nicholas Watanabe, een professor in sport- en entertainmentmanagement aan de Universiteit van South Carolina, maar dat rechtvaardigt het niet om niet voorbereid te zijn.
Kortetermijngevolgen
'De FIFA lijkt niet voorbereid op deze bosbranden', zei Watanabe. 'Tegelijkertijd lijkt het erop dat de ergste luchtvervuiling voor de WK-finale zal zijn verdwenen, dus de FIFA zal waarschijnlijk ontsnappen aan een kogel en de wedstrijd gewoon laten doorgaan.'
Gevolgen Voor Atleten
Sommigen vragen zich echter af of genoeg wordt gedaan, zowel door de FIFA als door andere buitensportcompetities die te maken krijgen met deze en andere klimaatbedreigingen. De FIFA is al eerder bekritiseerd vanwege hun beleid met betrekking tot extreme hitte. 'Als we elke 15 minuten een hydratatiepauze nodig hebben, dan zouden we het spel niet moeten spelen', zei Trinity Rodman, die speelde in een voetbalwedstrijd voor vrouwen die werd beïnvloed door rook in de NWSL in New York.
Gevolgen Voor Het Milieu
Een professionele wielrenner vroeg zich onlangs af of de Tour de France in de zomer zou moeten worden gehouden, aangezien de huidige editie van het evenement werd getroffen door bosbranden, rook en extreme hitte. 'Ik zou de hele kalender veranderen', zei de winnaar van de gele trui Tadej Pogačar ongeveer een maand geleden. 'Dat is iets wat ik niet kan doen.'
Gevolgen Voor De Toekomst
De mogelijkheid om veranderingen aan te brengen ligt meestal bij het bestuursorgaan van een sport, in plaats van bij atleten, en Watanabe denkt dat klimaatproblemen serieuzer moeten worden genomen. Zelfs als de WK-finale wordt gespaard van enige invloed, zei hij dat deze waarschuwing als een herinnering moet dienen.
Langetermijngevolgen
'Ik hoop dat dit een wake-upcall is voor de FIFA en alle andere sportcompetities en -evenementen ter wereld over de noodzaak van regelgeving en een uitgebreid plan om klimaatrisico's aan te pakken', zei Watanabe.