Het Verdwijnen van een Habitat
De Indische pangoelin, die al zwaar te lijden had onder de illegale handel in wilde dieren, wordt in Pakistan, een van de vier landen waar hij voorkomt, geconfronteerd met een nieuwe crisis: de snelle verlies van habitat. Volgens een recent onderzoek zijn de belangrijkste habitats van de Indische pangoelin (Manis crassicaudata) verdwenen, met name in de noordelijke bergprovincie Khyber Pakhtunkhwa in Pakistan.
De provincie is de derde meest dichtbevolkte regio van Pakistan, waar ontwikkelingsprojecten zoals wegen, mijnbouw en industriële locaties vitale habitats hebben gefragmenteerd. In 2021 bezochten de ecologen Tariq Ahmad van het Departement van Wilde Dieren van Khyber Pakhtunkhwa en zijn collega's 102 locaties in de provincie waar tekenen van pangoelins waren gedetecteerd in een onderzoek uit 2000. Zij vonden tekenen van pangoelins op slechts 67 van deze locaties.
Waarom Dit Ertoe Doet
Volgens Ahmad, de hoofdauteur van de studie, zijn de pangoelinpopulaties in de provincie met 25-40% gedaald in de afgelopen 25 jaar. "Het was ontmoedigend om terug te keren naar locaties waar pangoelins ooit floreerden en ze te vinden vervangen door wegen en gebouwen. We duwen deze soort naar de rand van de afgrond", zei Ahmad.
Naast de fysieke verplaatsing blijft de soort een belangrijk doelwit voor de illegale handel in wilde dieren. Illegale jagers richten zich op de pangoelin vanwege zijn schubben, die zijn gemaakt van keratine en worden gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde en worden beweerd speciale genezende krachten te hebben. Er is geen wetenschappelijk bewijs voor deze beweringen.
De Wetenschap Achter het Verlies van Habitat
Het verlies van habitat is een van de belangrijkste factoren die bijdragen tot het dalen van de pangoelinpopulaties. De uitbreiding van stedelijke en landbouwgebieden, de aanleg van wegen en mijnbouw zijn slechts enkele van de factoren die leiden tot de vernietiging en fragmentatie van natuurlijke habitats.
Daarnaast is de illegale jacht een ernstig probleem, omdat pangoelins worden bejaagd vanwege hun schubben, die op de zwarte markt waardevol zijn. Het gebrek aan bewustzijn en onderwijs over het belang van het behoud van pangoelins is ook een factor die bijdraagt tot hun achteruitgang.
Breder Kader
Het verlies van habitat en de illegale jacht zijn geen problemen die uniek zijn voor Pakistan. Wereldwijd worden soorten geconfronteerd met soortgelijke uitdagingen vanwege de uitbreiding van de mens en de illegale handel in wilde dieren.
De situatie van de Indische pangoelin is echter bijzonder kritiek, omdat het een van de meest bedreigde soorten ter wereld is. Het verlies van habitat en de illegale jacht zijn slechts enkele van de factoren die bijdragen tot hun achteruitgang, en er is een geconcerteerde inspanning nodig om deze soort te beschermen.
Wat Komt Er Nu
Het is essentieel dat onmiddellijke maatregelen worden genomen om de natuurlijke habitats van pangoelins te beschermen en de illegale handel in wilde dieren te bestrijden. Dit omvat de creatie van beschermde gebieden, onderwijs en bewustzijn over het belang van het behoud van pangoelins en het opleggen van strengere wetten tegen de illegale jacht.
Daarnaast is het nodig dat er meer onderzoek wordt gedaan naar de biologie en het gedrag van pangoelins, zodat we hun behoeften beter kunnen begrijpen en effectieve strategieën kunnen ontwikkelen voor hun behoud.
Bron / Referentie
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay.