Hoe kan een wijnproducent iets doen in een opwarmend planet? Er is veel geschreven over hoe klimaatverandering de wijnbouw over de hele wereld bedreigt — of tenminste, de praktijk fundamenteel zal veranderen. Een langdurige droogte in Chili dwingt wijnproducenten hun irrigatiesystemen te heroverwegen. Wijnboeren in Californië moeten niet alleen bosbranden doorstaan, maar ook de rook die ermee gepaard gaat en aanhoudt, wat de smaak van de druiven kan veranderen. Ernstige vorst in de Champagne-regio in Frankrijk verandert ook het zuurheid- en smaakprofiel van de druiven van de wijngaarden, hoewel sommige producenten beginnen hierop aan te passen.
Aanpassing aan Klimaatverandering
Een nieuwe studie van de Cornell Universiteit onderzoekt drie technieken die wijnproducenten kunnen gebruiken om zich aan te passen aan hogere temperaturen, variërend van relatief eenvoudige en goedkope oplossingen tot potentieel bestaansrecht: het installeren van schaduwdoek om de waardevolle druiven te beschermen tegen de schadelijke effecten van de zon; het kweken van nieuwe druivenrassen die beter bestand zijn tegen hitte; of verhuizen naar koelere klimaten. De onderzoekers ontdekten dat, in alle drie de gevallen, wanneer deze veranderingen aan kopers worden meegedeeld, consumenten bereid zijn een premie te betalen voor deze klimaatbestendige wijnen — zelfs als dit betekent dat ze een beetje van de naambekendheid van, zeg, Napa Valley in Californië verliezen.
Het idee achter de marktonderzoek was om producenten te helpen de beschikbare klimaatadaptatiestrategieën, de daarmee gemoeide kosten en uiteindelijk hoe consumenten deze waarnemen, te begrijpen.
Een producent kan alle veranderingen ter wereld doorvoeren — maar als ze niet goed overkomen bij consumenten, dan is het zinloos, zei Alex Susskind, een van de co-auteurs van de studie en professor in voedsel- en drankbeheer aan de hotelbeheerschool van de Cornell Universiteit.
Uitdagingen en Kansen
De uitdaging met de drie door de onderzoekers geïdentificeerde strategieën — investeren in nieuwe infrastructuur, investeren in nieuwe druiven of verhuizen — is dat alleen twee daarvan onmiddellijk duidelijk zijn voor consumenten. Als een wijngaard in Californië schaduwdoek over het hele terrein installeert om de druiven te beschermen tegen zonnebrand, heeft de meeste kopers geen idee, tenzij dit expliciet op het eindproduct wordt vermeld, zoals op het etiket van de wijn.
Aan de andere kant, als een producent in Napa Valley, bekend om het kweken van Cabernet Sauvignon-druiven, zijn focus verlegt naar Carignane-druiven — of als dezelfde producent naar Lake County verhuist, op slechts een of twee uur ten noorden — zullen consumenten dit waarschijnlijk opmerken. In het laatste geval, bijvoorbeeld, zullen de druiven geen fles 'Napa Valley Cabernet' meer produceren; het zou een 'Lake County Cabernet' zijn.
Om kort te gaan, de contactpunten die de keuzes van veel consumenten leiden — de wijnregio waar de fles vandaan komt, het druivenras dat wordt gebruikt — veranderen. Van alle opties die beschikbaar zijn voor wijnproducenten, zei Susskind dat verhuizing de 'minst gewenste' optie was onder de deelnemers aan de enquête, wat betekent dat ze minder bereid waren om meer te betalen voor deze wijnen. De respondenten zeiden echter nog steeds dat ze extra zouden betalen voor wijnen gemaakt van deze druiven.
Conclusies en Perspectieven
Er zijn beperkingen aan de studie. Ten eerste houdt het alleen rekening met adaptatiestrategieën voor wijnproducenten en onderzoekt het geen strategieën voor klimaatmitigatie, die producenten zouden helpen hun productie te decarboniseren en een lichtere impact op het klimaat te hebben. Bovendien antwoordden slechts 300 deelnemers op de enquête, waarvan de meesten universitaire afgestudeerden waren onder de 40. Onder de respondenten waren mensen die meldden 'zich zorgen te maken over milieukwesties en voedsel etiquetten te lezen' — twee dingen die niet iedereen doet, of elke dag doet.
Toch vinden mensen in de branche de resultaten veelbelovend. Dit is een waardevol stuk werk, zei Jimena Balic, een wijnonderzoeker met basis in Chili. De economie van klimaatadaptatie in de wijn is slecht gedocumenteerd, en het plaatsen van echte cijfers in 'gaan, blijven of verhuizen' plus de ontdekking dat consumenten een premie zouden betalen voor adaptatie is precies het soort bewijs dat producenten nodig hebben.
Balic gelooft dat wijnproducenten niet bereid zijn te investeren in enige adaptatiestrategie tenzij deze waarschijnlijk rendement oplevert. Ze voegde eraan toe dat adaptatie voor wijnproducenten waarschijnlijk in delen wordt geïmplementeerd in plaats van in zijn geheel. Misschien planten producenten verschillende druivenrassen op een deel van hun land en installeren ze schaduwdoek op een ander deel om de productie te maximaliseren. En hitte is niet de enige klimaatbedreiging waarmee wijngaarden worden geconfronteerd: terwijl sommige regio's te maken krijgen met droogte, kunnen andere onvoorspelbare regen, hagel, vorst en plagen meemaken. Het risico van wijn is multifacet, zei Balic, en elk gevaar brengt zijn eigen kosten en adaptatiekeuzes met zich mee. Ze zou graag meer onderzoek zien dat deze uitdagingen uitbreidt.
Evenzo verrasten de resultaten van de studie Greg Jones, een wijnklimatoloog en CEO van een wijnmakerij met basis in Oregon, niet. Maar er zijn veel andere kanttekeningen, voegde hij eraan toe. Vanuit zijn perspectief hangt veel af van het onderwijzen van consumenten over het wijnbouwproces en hoe wijn wordt gemaakt — en vervolgens meer onderwijs over hoe klimaatverandering producenten beïnvloedt. Of consumenten al deze dingen in gedachten kunnen houden, is iets wat de branche nog aan het ontdekken is.
We hebben een systeem waarin de consument moeilijk te lezen is, zei hij.
Jones, die de afgelopen 25 jaar de impact van een veranderend klimaat op de productie van wijn bestudeert, onder andere, zei dat hij werd bemoedigd door het onderzoek van het Cornell-team. Het onderzoek zegt iets belangrijks, mensen zouden meer betalen voor [deze wijnen], voegde hij eraan toe. Hij hoopt dat dit zal leiden tot meer onderzoek naar adaptatie en consumentenvoorkeur.
Referenties / Bronnen
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door Grist met de titel People are willing to pay more for climate-proof wine, study shows op 2 juli 2026.