Inleiding
Frankrijk bereidt zich al meer dan twee decennia voor op hittegolven door klimaatverandering. In 2003 stierven meer dan 14.800 mensen toen de zomertemperatuur twee weken lang boven de 35°C bleef. Deze rampzalige gebeurtenis leidde ertoe dat de Franse beleidsmakers een van de meest omvattende hittebestendigheidsprogramma's ter wereld ontwikkelden.
Nationaal Hitteplan
In het jaar daarop stelde de Franse regering een nationaal hitteplan voor dat een vierfasensysteem voor hittebestendigheid omvatte. Wanneer de temperaturen stijgen en het hoogste alarmniveau worden bereikt, stellen de autoriteiten een crisisteam in om een nationale reactie te coördineren. Lokale functionarissen moeten hun hitteplannen uitvoeren, die onder andere het verschaffen van toegang tot koelruimtes, het garanderen van toegang tot water en het controleren van kwetsbare inwoners omvatten. De Franse weerdienst en de gezondheidsdienst monitoren samen weersvoorspellingen en gezondheidsrisico's en waarschuwen inwoners wanneer er gevaarlijke omstandigheden ontstaan.
Aanpassingsmaatregelen
In de daaropvolgende jaren nam Frankrijk verdere maatregelen om zich aan te passen aan warmere zomers: steden plantten bomen om het hitte-eilandeffect in stedelijke gebieden te verminderen, bouwden overdekte routes en fietspaden en verbouwden openbare ruimtes tot koelcentra die inwoners zonder airconditioning kunnen gebruiken op de heetste dagen. (Slechts ongeveer 25% van de Franse huizen heeft airconditioning.) In Parijs voerden beleidsmakers simulaties en tafelgesprekken uit, waarbij ze oefenden wat het zou zijn om in de toekomst te leven wanneer temperaturen tot 50°C zullen stijgen.
Gevolgen van Hitte
De strategieën worden nu onderworpen aan een van hun grootste tests. Tijdens de afgelopen week hebben steden in heel Europa te maken gehad met stijgende temperaturen, waarbij velen alle records voor hitte hebben gebroken. Meer dan een dozijn landen in heel Europa, waaronder Frankrijk, hebben in de afgelopen week hittealarm uitgevaardigd, waarin inwoners worden gewaarschuwd om thuis te blijven tijdens de heetste uren, hun huizen koel te houden door gordijnen en luiken te sluiten en fysiek uitputtende activiteiten te vermijden. Het is de tweede hittegolf op het continent in twee maanden, beide begonnen zelfs voordat de officiële zomer begon. In Parijs steeg de temperatuur tot 39°C en de gemiddelde temperaturen in heel Frankrijk waren op het hoogste niveau ooit in de afgelopen week.
Lessen uit het Verleden
Onderzoekers hebben ontdekt dat steden, naarmate de klimaatverandering het opwarmen van de aarde aandrijft, te maken zullen krijgen met langere en warmere zomers. Europa, het snelst opwarmende continent ter wereld, staat in veel opzichten aan de vooravond van deze uitdaging. Gedurende een groot deel van 2024 waren de temperaturen 1,5°C (2,7°F) hoger dan de pre-industriële gemiddelden. Op de huidige koers zullen de temperaturen in Europa tegen het einde van de eeuw met 3°C stijgen.
Conclusie
Steden over de hele wereld — zelfs diegene die hun best doen — zijn nog steeds niet klaar voor de hitte die we vandaag meemaken, zei Ladd Keith, associate professor in planning en directeur van de Hittebestendigheidsinitiatief van de Universiteit van Arizona. „Ze doen geen goed werk in agressief plannen voor de hitte die we morgen zullen meemaken.”
Bron / Referentie: Grist