De Invasie van de Cacaoplantages
Een golf van groei in de cacaoproductie in het zuidoosten van Liberia verwoest de inheemse bossen en dringt een voorgesteld nationaal park binnen. Het toekomstige Kwa Nationale Park, een dicht regenwoud, is de thuisbasis van chimpansees, bosolifanten, dwergnijlpaarden en borstelstaartegels. Kwa ligt gedeeltelijk in de county Grand Gedeh, een van de dichtst beboste gebieden in het zuidoosten van Liberia.
Commerciële landbouw is verboden in het hele gebied van 1.720 vierkante kilometer (664 vierkante mijl) dat is aangewezen voor het nationale park, meldt Ashoka Mukpo van Mongabay. Tijdens patrouilles ontdekten boswachters van de Liberiaanse Bosontwikkelingsautoriteit (FDA) en ecologische bewakers, zoals George Bowey van de Wild Chimpanzee Foundation, illegale cacaoplantages binnen de grenzen van het park.
Waarom Dit Ertoe Doet
Veel van het bos rond Kwa is al gekapt voor de teelt van cacao door mensen die in de buurt wonen. Het verlies van biodiversiteit en de vernietiging van het natuurlijke habitat hebben significante gevolgen voor het behoud van wilde dieren en de gezondheid van het ecosysteem. Bovendien kan de uitbreiding van cacaoplantages leiden tot conflicten tussen boeren en lokale gemeenschappen, evenals met behoudsinspanningen.
De Wetenschap Achter de Vernietiging
Cacao kan op twee manieren worden geteeld: de zaailingen kunnen worden geïnterlinieerd met andere soorten bomen om een divers ecosysteem te vormen; of benzine kan aan de basis van de bomen worden gegoten en hun wortels in brand worden gestoken, waardoor de bomen effectief worden gedood om plaats te maken voor cacao. Het is de tweede methode die wordt gebruikt in de cacaoplantages binnen het Kwa Nationale Park, waardoor het bos wordt vernietigd en de biodiversiteit verloren gaat.
Breder Kader
De uitbreiding van cacaoplantages in Liberia maakt deel uit van een bredere trend van bosomzetting in landbouwgrond in de regio. De vraag naar cacao neemt toe, gestimuleerd door de groei van de chocolade-industrie, en veel boeren zoeken naar kansen om hun productie te verhogen. Dit gebeurt echter ten koste van het behoud van biodiversiteit en de bescherming van natuurlijke ecosystemen.
Wat Er Volgt
Het is essentieel dat de Liberiaanse autoriteiten maatregelen nemen om het Kwa Nationale Park te beschermen en de uitbreiding van cacaoplantages binnen zijn grenzen te voorkomen. Dit kan onder meer het implementeren van effectievere behoudsbeleid, het onderwijzen van boeren over duurzame praktijken en het promoten van economische alternatieven voor lokale gemeenschappen omvatten. Bovendien is een internationale inspanning nodig om de vraag naar cacao aan te pakken en duurzame productiepraktijken te promoten.
Bron / Referentie
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay.