Wat er gebeurde
In het dorp Pithauli, aan de rand van het Nationaal Park Chitwan in Nepal, werd een veilige voedingsplaats voor met uitsterven bedreigde gieren lange tijd beschouwd als een succesverhaal door natuurbeschermers. Voor bezoekers biedt de voedingsplaats, ook wel het 'restaurant van de gieren' genoemd, een zeldzame fotomoment voor toeristen: terwijl gieren met witte rug (Gyps bengalensis) en gieren met dunne snavel (Gyps tenuirostris) zich voeden met kadavers die door de lokale bevolking zijn neergelegd, kijken neushoorns met één hoorn, jakhalzen, wilde zwijnen en kraaien toe en soms zelfs mee.
Maar voor de ornitholoog Rajendra Suwal is dit schouwspel een probleem, omdat hij beweert dat 'als een besmette vogel naar deze plek komt, de ziekte zich kan verspreiden naar andere vogels of zelfs naar dieren'. Suwal maakt zich zorgen vanwege een recente uitbraak van vogelgriep of aviaire influenza in het land.
Waarom dit belangrijk is
De uitbraak, die half juni in de Centrale Dierentuin van Kathmandu begon, heeft naar verwachting het leven gekost van ten minste 65 dieren en vogels van meer dan 20 soorten. Onder de doden waren uilen, Himalaya-griffioenen, grijze ganzen, junglekatten, luipaardenkatten, een sarusreiger en twee gewone luipaarden.
Een onderzoek van de Nationale Stichting voor Natuurbehoud (NTNC), die de dierentuin beheert, stelt dat de oorsprong van de uitbraak kan worden herleid tot twee bronnen: onder de vogels is het waarschijnlijk dat het begon via wilde kraaien die nestelden in open vogelverblijven, terwijl het voor de vleeseters zich verspreidde via kippenvlees dat door de dierentuin aan hen werd gevoerd.
Het mechanisme / de wetenschap achter dit alles
Vogelgriep is een virusziekte die vogels aantast en kan worden overgedragen door direct contact met besmette vogels, evenals door contact met besmette oppervlakken en voorwerpen. De ziekte kan zich snel verspreiden in afgesloten omgevingen, zoals dierentuinen en boerderijen, waar de vogels dicht bij elkaar staan.
De overdracht van vogelgriep aan andere dieren, zoals zoogdieren, is ook mogelijk, hoewel het minder vaak voorkomt. De ziekte kan echter ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van deze dieren, vooral als ze geen immuniteit tegen de ziekte hebben.
Breder perspectief
De uitbraak van vogelgriep in de Centrale Dierentuin van Kathmandu is geen geïsoleerd incident. De ziekte is gemeld in verschillende delen van de wereld, waaronder Azië, Europa en Noord-Amerika. Vogelgriep is een zoonotische ziekte, wat betekent dat het kan worden overgedragen tussen dieren en mensen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties hebben gewaarschuwd voor het risico van uitbraken van vogelgriep over de hele wereld, vooral in gebieden waar wilde vogels en gedomesticeerde dieren in nauw contact staan.
Wat er verder gebeurt
De uitbraak van vogelgriep in de Centrale Dierentuin van Kathmandu roept belangrijke vragen op over de veiligheid en de gezondheid van dieren in dierentuinen en nationale parken in Nepal. Het is essentieel dat de autoriteiten maatregelen nemen om de verspreiding van de ziekte te voorkomen en de gezondheid van dieren en mensen te beschermen.
Bovendien benadrukt de uitbraak de belangrijkheid van toezicht en monitoring van de gezondheid van dieren in dierentuinen en nationale parken, evenals de noodzaak om noodplannen te ontwikkelen om om te gaan met uitbraken van ziekten.
Conclusie
De uitbraak van vogelgriep in de Centrale Dierentuin van Kathmandu is een belangrijke herinnering aan de belangrijkheid van de gezondheid en de veiligheid van dieren in dierentuinen en nationale parken. Het is essentieel dat de autoriteiten maatregelen nemen om de verspreiding van de ziekte te voorkomen en de gezondheid van dieren en mensen te beschermen.
Bron / Referentie
Oorspronkelijk artikel gepubliceerd op de website van Mongabay.