La Minería en Aguas Profundas: Lo Que Ha Sucedido
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), reguladora asociada a la ONU para las actividades de minería en el lecho del mar en áreas más allá de la jurisdicción nacional, decidió extender un contrato de exploración de minería en aguas profundas que fue objeto de críticas y, una vez más, no logró finalizar las reglas necesarias para regular la minería comercial en el lecho del mar.
El consejo de 36 miembros de la ISA, que se reunió del 13 al 24 de julio, decidió extender el contrato de exploración para una subsidiaria de la empresa canadiense de minería en aguas profundas The Metals Company (TMC), permitiendo que la empresa mantenga los derechos exclusivos de exploración para bloques del lecho del mar en el Océano Pacífico.
Esta decisión se debió a la constatación de la ISA de que la subsidiaria de la TMC, Nauru Ocean Resources Inc. (NORI), cumplió con todos los criterios para la renovación. Sin embargo, esta medida fue recibida con críticas de miembros del consejo de la ISA y observadores, ya que la TMC también está persiguiendo la minería en aguas profundas en las mismas áreas fuera del marco jurídico de la ISA y, a principios de julio, llegó a lanzar un proceso judicial contra la ISA por su fiscalización de las actividades de la TMC.
Por Qué Esto Importa: Estakes e Impactos Reales
La decisión de la ISA de extender el contrato de la TMC establece un "precedente peligroso para el mar profundo y el Estado de Derecho" y también "pone en seria duda la capacidad del regulador de hacer cumplir la conformidad básica bajo sus reglas existentes", según Louisa Casson, de Greenpeace International, que fue observadora en la reunión del consejo.
Organizaciones, incluyendo Greenpeace International, son críticas con la minería en aguas profundas, argumentando que esta actividad tendría efectos devastadores y probablemente irreversibles en el ambiente marino. Cuarenta y cinco países también pidieron una moratoria o pausa precautoria en la minería en aguas profundas.
El Mecanismo/Ciencia detrás de la Minería en Aguas Profundas
La minería en aguas profundas implica la extracción de minerales del lecho del mar, generalmente en áreas con grandes concentraciones de recursos minerales. Sin embargo, este proceso puede tener impactos significativos en el ambiente marino, incluyendo la destrucción de hábitats, la liberación de sustancias tóxicas y la pérdida de biodiversidad.
Además, la minería en aguas profundas también puede tener implicaciones para la salud humana, ya que los minerales extraídos pueden contener sustancias tóxicas que pueden ser liberadas en el ambiente y afectar la salud de las personas que viven en áreas cercanas.
Contexto Más Amplio: Tendencias y Investigaciones
La minería en aguas profundas es un tema que ha sido debatido durante años, con algunos argumentando que es una fuente de recursos minerales esenciales para el desarrollo económico, mientras que otros argumentan que los riesgos ambientales y para la salud humana son demasiado grandes.
Sin embargo, la decisión de la ISA de extender el contrato de la TMC es solo el último capítulo de una larga historia de controversias en torno a la minería en aguas profundas. En 2020, la ISA adoptó un conjunto de reglas para regular la minería en aguas profundas, pero estas reglas aún no han sido implementadas.
Lo Que Viene a Seguir: Implicaciones y Preguntas Abiertas
La decisión de la ISA de extender el contrato de la TMC plantea muchas preguntas sobre el futuro de la minería en aguas profundas. ¿Podrá la ISA implementar las reglas necesarias para regular la minería comercial en el lecho del mar? ¿O la minería en aguas profundas seguirá siendo una actividad no regulada y peligrosa para el ambiente marino?
Además, la decisión de la ISA también plantea preguntas sobre la capacidad del regulador de hacer cumplir la conformidad básica bajo sus reglas existentes. ¿Podrá la ISA garantizar que las empresas que operan en aguas profundas sigan las reglas y protejan el ambiente marino?
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay.