Incendios forestales exponen a millones en el Medio Oeste y Noreste de EE. UU. a humo peligroso
Incendios forestales que arden en Canadá y Minnesota están expuestos a millones de personas en el Medio Oeste y Noreste de EE. UU. a contaminación del aire peligrosa. Funcionarios de Minnesota emitieron una alerta de calidad del aire de martes a viernes para áreas que incluyen la región metropolitana de las Ciudades Gemelas, Alexandria y Two Harbors, con humo muy denso esperado en todo el noreste del estado a medida que los incendios forestales grandes se extienden.
Qué sucedió
El humo denso de varios grandes incendios forestales que arden en Canadá y Minnesota se prevé que engulla grandes áreas del Medio Oeste y Noreste de EE. UU. esta semana, exponiendo a millones de personas a contaminación del aire peligrosa. Los niveles de calidad del aire en Two Harbors, la Nación Tribal de Grand Portage y otras regiones en el noreste de Minnesota se prevén que alcancen niveles peligrosos, lo que lo hace insalubre para todos.
Por qué es importante
Dan Westervelt, profesor asociado de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, dijo que las condiciones de sequía severa combinadas con el calor en Canadá y EE. UU. crearon "una tormenta perfecta para condiciones muy secas que proporcionan mucho combustible para que estos incendios forestales ardan". Las investigaciones muestran que las temperaturas cálidas derivadas de la quema de carbón, petróleo y gas están haciendo que los incendios sean más frecuentes e intensos. Las personas deben quedarse en casa lo máximo posible para evitar el calor extremo, especialmente a medida que el humo se mueve, dijo Tyler Hasenstein, meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología en Chanhassen, Minnesota.
El mecanismo / Ciencia detrás de esto
Los incendios forestales son un fenómeno natural que ocurre en todo el mundo, pero la frecuencia y la intensidad de estos incendios han aumentado debido al cambio climático. La quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, libera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, que contribuyen al calentamiento global. Esto, a su vez, crea condiciones más propicias para la ocurrencia de incendios forestales. Además, la sequía y el calor extremo pueden crear un entorno ideal para la propagación de incendios forestales.
Contexto más amplio
Los incendios forestales no son un fenómeno nuevo, pero la frecuencia y la intensidad de estos incendios han aumentado en los últimos años debido al cambio climático. Según la NASA, el área quemada por incendios forestales en EE. UU. aumentó un 500% desde la década de 1970. Además, los incendios forestales no son solo un problema local, ya que el humo y las partículas pueden ser transportados a largas distancias, afectando la calidad del aire en áreas distantes.
Qué sucede a continuación
Los funcionarios de Michigan y Wisconsin advirtieron a los residentes el martes sobre problemas de calidad del aire que pueden durar varios días. Niveles altos de materia particulada fina en el aire del humo de incendios forestales pueden ser insalubres para grupos sensibles, como los niños y las personas con condiciones cardíacas o respiratorias. Las personas deben tomar medidas para protegerse, como quedarse en casa, usar máscaras y evitar actividades al aire libre.
Consecuencias para la salud
La exposición al humo de incendios forestales puede tener consecuencias graves para la salud, especialmente para los grupos sensibles. El humo puede contener partículas finas, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y otros contaminantes que pueden causar problemas respiratorios, cardíacos y otros problemas de salud. Además, el humo también puede contribuir a la formación de ozono troposférico, que puede causar problemas respiratorios y otros problemas de salud.
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay.