La Copa del Mundo sigue siendo un gran concerniente con el calor extremo este año, y los organizadores del torneo incorporaron intervalos de hidratación en los juegos para ayudar a los jugadores a mantenerse seguros. Y algunos estadios tienen aire acondicionado. Pero eso no ayuda a todas las personas que venden lanches, limpian el estadio o trabajan en la seguridad o estacionamiento fuera.
Lucia Gambino, de la organización de derechos de los trabajadores Sur Legal Collaborative, que está ofreciendo sombra, agua, electrolitos, toallas de enfriamiento y otros suministros y recursos para los trabajadores del estadio en Atlanta, dijo que vio personas "visiblemente afectadas por el calor", rojas en la cara y reportando falta de acceso a agua o sombra. "Es solo un poco irónico que la FIFA esté reconociendo que los atletas necesitan agua, sombra y pausas para mantenerse seguros y poder jugar, pero no vemos eso reconocido para los trabajadores también", dijo Gambino.
Muchas ciudades sede de la Copa del Mundo cayeron bajo el domo de calor que se estableció sobre la América del Norte Oriental en la semana pasada, con temperaturas extremadamente altas e índices de calor en Atlanta, Miami, Dallas, Houston, Kansas City, Filadelfia, Nueva York y Toronto. Este tipo de calor no es solo incómodo; es peligroso, poniendo a los trabajadores en riesgo de deshidratación o choque térmico.
Por qué esto importa
Antes del inicio del torneo, un artículo publicado en la revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism alertó que estos riesgos estaban viniendo. El calentamiento global está haciendo que las olas de calor sean más calientes, claro, entonces el artículo alertó que aquellos que viajan para trabajar en el torneo o que hacen trabajos diferentes a los que normalmente hacen pueden no estar acostumbrados al calor y enfrentarán un riesgo aumentado. Y, al contrario de los atletas en forma física, los trabajadores tienen más probabilidades de tener problemas de salud subyacentes, dijo el coautor del estudio, Andrew Grundstein, profesor de geografía y ciencias atmosféricas de la Universidad de Georgia.
Los trabajadores también no son todos empleados por la FIFA, o por cualquier organización única, dijo él, lo que agrega complejidad para abordar los riesgos. Algunos pueden ser empleados directamente por los estadios, mientras que otros trabajan para contratistas o subcontratistas, que deben cumplir con regulaciones de seguridad locales, estatales y federales, pero pueden tener políticas de empresa diferentes y maneras de comunicar riesgos a los empleados.
"Entonces creo que es algo muy desafiador para crear un modelo de calor uniforme para todos los trabajadores diferentes", dijo Grundstein.
La mecánica detrás de esto
Este año, el torneo distante complicó aún más las cosas, de acuerdo con la coautora del estudio, Maggie Morrissey de la Providence College y del Instituto Korey Stringer de seguridad del calor. Los juegos están ocurriendo en tres países diferentes, que tienen leyes diferentes en relación con el calor y la protección de los trabajadores. Esas protecciones — o la falta de ellas — también varían por estado en los Estados Unidos.
"Es muy dependiente de la organización o empresa en sí o de la regulación estatal", dijo Morrissey sobre la información y las protecciones disponibles para los trabajadores. "Pero creo que la FIFA tiene un papel importante que desempeñar para que las personas reconozcan que los trabajadores están en riesgo de lesiones de calor también".
Contexto más amplio
En un comunicado, la FIFA presentó su "modelo de mitigación de calor escalonado" para el torneo. Cuando la previsión indica temperaturas elevadas, los lugares agregan más capacidad de refrigeración, incluyendo áreas sombreadas y distribución de agua, dijo la organización.
"Ciclos de trabajo y descanso para empleados y voluntarios son adaptados de acuerdo, y la preparación de primeros auxilios es reforzada con caminos de triaje y escalada claros para sospechas de lesión de calor", dijo el comunicado. "Esas medidas escalan dinámicamente con base en las condiciones en tiempo real antes y durante cada evento".
La FIFA también dijo que tiene una fuerza de tarea de mitigación de lesiones de calor.
Un portavoz de la AMB Sports and Entertainment, grupo de propiedad del estadio de Atlanta, dijo en un correo electrónico que el calor no estaba afectando los eventos allí tan fuertemente como en otras ciudades sede porque el estadio es cerrado.
En la noche del martes, durante la partida eliminatoria entre Argentina y Egipto, que comenzó a las 12 del mediodía en un día en que la temperatura en Atlanta alcanzó 93 grados, "era claro que el calor estaba tomando un impacto", dijo Gambino. Ella vio a trabajadores que salían del estadio empapados de sudor y dijo que estaban ansiosos por aceptar los folletos cuadrados que su organización estaba distribuyendo. Voluntarios también expresaron frustración por trabajar en el calor, dijo Gambino.
Atlanta será sede de otro juego de la Copa del Mundo, la partida de semifinales el 15 de julio, cuando las temperaturas esperadas están en el alto 80.
Qué sucede a continuación
Regulaciones más fuertes para proteger a los trabajadores del calor pueden ayudar a mantener a las personas seguras, dijo Gambino. Ella también dijo que colaboraciones formales con el estadio o la ciudad pueden ayudar a aumentar los esfuerzos de asistencia a los trabajadores, como el centro de recursos de la Play Fair ATL — y ella espera que eso pueda suceder para futuros grandes eventos.
La FIFA también puede exigir protecciones para los trabajadores en las convenciones que la organización global firma con las ciudades sede, dijo Morrissey.
"No tendríamos la Copa del Mundo ocurriendo si no tuviéramos trabajadores", dijo ella. "Es como si fuera un llamado a la acción para la FIFA para decir que necesitan elevar la protección para los trabajadores".
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