Introducción
En la Isla Robinson Crusoe, en el Pacífico Sur de Chile, un árbol se proyecta precariamente desde el lado de un acantilado empinado. Es el último árbol silvestre conocido de Dendroseris neriifolia. Para prevenir su extinción total en la naturaleza, los conservacionistas recientemente colectaron semillas del árbol y han comenzado pruebas para cultivarlas.
La Situación de las Especies de Dendroseris
Todas las 11 especies del género Dendroseris son exclusivas del Archipiélago Juan Fernández, frente a la costa de Chile. Los árboles, con flores amarillas, naranjas o blancas impresionantes, han sido casi eliminados por la degradación extensiva del hábitat, plantas invasoras y daños causados por mamíferos introducidos, como cabras y roedores.
Según Paulina Hechenleitner, asociada de investigación en el Real Jardín Botánico de Kew, Reino Unido, solo queda un individuo silvestre conocido de la especie D. neriifolia en peligro crítico en la Isla Robinson Crusoe, una de las tres islas principales del archipiélago. Este árbol, estimado en unos 150 años, cuelga de un acantilado remoto que “es extremadamente difícil de acceder, requiriendo trabajos de campo especializados y planificación cuidadosa para evitar cualquier daño”, dijo ella por correo electrónico.
Colección de Semillas y Conservación
Cada año, los conservacionistas locales intentan colectar semillas de los frutos de una semilla del árbol. Sin embargo, la fructificación es irregular y algunas estaciones los frutos producen pocas o ninguna semilla viable, dijo Hechenleitner. Este año, los conservacionistas colectaron alrededor de 400 semillas, de las cuales 29 se consideraron potencialmente viables y se enviaron al Banco de Semillas del Milenio (MSB) en Kew, el programa de conservación de semillas de plantas silvestres más grande del mundo.
Allí, los investigadores utilizaron imágenes de rayos X para confirmar que 24 semillas mostraban la presencia de desarrollo embrionario. Estas 24 semillas “buenas” ofrecen una esperanza para la preservación de la especie.
Conclusión
La colección de semillas del último árbol silvestre de Dendroseris neriifolia es un paso crucial para la conservación de la biodiversidad del Archipiélago Juan Fernández. La colaboración entre conservacionistas y instituciones de investigación es fundamental para proteger las especies en peligro y preservar la rica diversidad de vida en la Tierra.
Fuente / Referencia
Este artículo fue publicado originalmente en Mongabay