Ballenas de gran tamaño, como las ballenas azules y las ballenas de aleta, pueden estar recuperándose en las aguas del sur de África, según un estudio reciente. Los avistamientos de estos mamíferos marinos han aumentado en los últimos años, lo que puede ser un signo de recuperación después de que fueron casi eliminadas de la región por la caza comercial en el siglo XX.
Contexto histórico
Los científicos estiman que alrededor de 350.000 ballenas azules antárticas (Balaenoptera musculus intermedia) y 725.000 ballenas de aleta (B. physalus quoyi) fueron muertas en el Atlántico durante la era de la caza comercial de 1913 a 1978, lo que llevó a ambas especies a la extinción.
Un equipo de investigación liderado por Bridget James de la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se propuso evaluar si ambas subespecies están recuperándose en el ecosistema de Benguela en el sureste del Atlántico. Esta región es un tramo de agua entre las costas oeste de Angola, Namibia y Sudáfrica, donde las corrientes traen nutrientes de las profundidades del océano a la superficie, produciendo ricas floraciones de krill, un crustáceo marino que ambas especies de ballenas comen.
Resultados del estudio
Entre 1964 y marzo de 2025, el equipo encontró 17 informes de avistamientos de ballenas azules y un informe de varada en la región. También registraron 76 avistamientos de ballenas de aleta y seis varadas. Las ballenas azules se vieron con más frecuencia entre finales de primavera y verano (octubre-diciembre) y otoño (marzo-abril) en el ecosistema de Benguela, mientras que las ballenas de aleta se vieron durante todo el año.
Aunque el número de avistamientos es aún relativamente bajo, el 95% de ellos se registraron desde 2012. James dijo a Mongabay por correo electrónico que el ecosistema de Benguela es un corredor migratorio entre las áreas de reproducción y alimentación para las ballenas, y que...
Implicaciones y perspectivas
Los resultados del estudio sugieren que las ballenas azules y las ballenas de aleta pueden estar recuperándose en la región, lo que es un signo positivo para la conservación de estas especies. Sin embargo, es fundamental tener en cuenta que el número de avistamientos es aún bajo y que se necesitan más investigaciones para confirmar la tendencia de recuperación.
Además, es crucial continuar protegiendo a estas especies y sus hábitats, así como promover la conservación del ecosistema de Benguela, que es esencial para la supervivencia de estas ballenas.
Conclusión
Los avistamientos de ballenas azules y ballenas de aleta en el sur de África sugieren que estas especies pueden estar recuperándose, lo que es un signo positivo para la conservación. Sin embargo, es fundamental continuar monitoreando la situación y promoviendo la conservación de estas especies y sus hábitats.
Fuente / Referencia: Mongabay