Grote vogels, zoals blauwe en vinwalvissen, kunnen zich mogelijk herstellen in de wateren van Zuid-Afrika, volgens een recente studie. De waarnemingen van deze zeezoogdieren zijn de afgelopen jaren toegenomen, wat een teken kan zijn van herstel na bijna uitgeroeid te zijn in de regio door commerciële jacht in de 20e eeuw.
Historische context
Wetenschappers schatten dat ongeveer 350.000 blauwe walvissen (Balaenoptera musculus intermedia) en 725.000 vinwalvissen (B. physalus quoyi) zijn gedood in de Atlantische Oceaan tijdens de commerciële jachtperiode tussen 1913 en 1978, waardoor beide soorten aan de rand van uitsterven kwamen.
Een onderzoeksteam onder leiding van Bridget James van de Universiteit van Kaapstad in Zuid-Afrika, probeerde te beoordelen of beide ondersoorten zich herstellen in het Benguela-ecosysteem in het zuidoosten van de Atlantische Oceaan. Deze regio is een strook water tussen de westkust van Angola, Namibië en Zuid-Afrika, waar de stromingen voedingsstoffen uit de diepte van de oceaan naar het oppervlak brengen, waardoor rijke krill-bloei ontstaat, een marien crustacee dat beide ondersoorten van walvissen consumeren.
Resultaten van de studie
Tussen 1964 en maart 2025 vond het team 17 waarnemingen van blauwe walvissen en één waarneming van een aangespoelde walvis in de regio. Ze registreerden ook 76 waarnemingen van vinwalvissen en zes aanspoelingen. Blauwe walvissen werden vaker gezien tussen het einde van de lente en de zomer (oktober-december) en het najaar (maart-april) in het Benguela-ecosysteem, terwijl vinwalvissen het hele jaar door werden gezien.
Hoewel het aantal waarnemingen nog steeds relatief laag is, werden 95% van de waarnemingen gedaan sinds 2012. James zei tegen Mongabay per e-mail dat het Benguela-ecosysteem een migratieroute is tussen de voortplantings- en voedingsgebieden voor walvissen, en dat...
Implicaties en perspectieven
De resultaten van de studie suggereren dat blauwe walvissen en vinwalvissen zich mogelijk herstellen in de regio, wat een positief teken is voor het behoud van deze soorten. Het is echter belangrijk op te merken dat het aantal waarnemingen nog steeds laag is en dat meer onderzoek nodig is om de hersteltrend te bevestigen.
Bovendien is het essentieel om deze soorten en hun habitats te blijven beschermen, evenals het behoud van het Benguela-ecosysteem, dat essentieel is voor de overleving van deze walvissen.
Conclusie
De waarnemingen van blauwe walvissen en vinwalvissen in Zuid-Afrika suggereren dat deze soorten zich mogelijk herstellen, wat een positief teken is voor het behoud. Het is echter belangrijk om de situatie te blijven monitoren en het behoud van deze soorten en hun habitats te blijven promoten.
Bron / Referentie: Mongabay