Financiando la Lucha Contra los Contaminadores Corporativos
Durante décadas, cables tóxicos de plomo yacían como monstruos marinos gigantes en el fondo del Lago Tahoe. Instalados como líneas de telecomunicaciones antiguas y propiedad de AT&T, los cables abandonados contenían más de 100,000 libras de plomo y se estaban deteriorando lentamente, liberando contaminantes en el agua.
Un Estudio de Caso: El Lago Tahoe
En 2021, la Alianza de Protección de la Pesca Deportiva de California (CSPA) presentó una demanda para obligar a AT&T a retirar los cables de plomo abandonados. La litigación multimillonaria se arrastró durante más de dos años. Sin muestreo y pruebas científicas, era difícil hacer el caso en la corte. Luego, Roland Peralta, el fundador de WHEN Justice, ofreció $100,000 para la ciencia necesaria para apoyar la litigación. El caso cambió rápidamente de curso.
Con el nuevo financiamiento, buzos descendieron al fondo del lago para recopilar muestras que ayudaron a mostrar que el plomo en los cables se estaba filtrando en las aguas circundantes. La pieza crucial de evidencia fue encontrada con pruebas de isótopos de plomo, proporcionando “huellas dactilares” que mostraron que el plomo en los cables era el mismo que la contaminación en el lago.
Un Modelo de Financiamiento Innovador
WHEN Justice se basa en una idea simple pero poderosa: el financiamiento estratégico en el momento adecuado de la litigación puede ayudar a los casos de interés público a ganar. La organización sin fines de lucro recauda fondos para ayudar a pagar las partes costosas de la litigación en la intersección entre el medio ambiente y la salud humana — como pruebas científicas, análisis de expertos y muestreo — que las entidades más pequeñas que enfrentan a grandes corporaciones en la corte frecuentemente no pueden pagar.
La Importancia del Financiamiento
El financiamiento adecuado es crítico en el panorama actual de justicia ambiental. Actualmente, gran parte de la aplicación de la ley ambiental que obliga a las entidades poderosas a limpiar la contaminación es realizada por individuos y organizaciones sin fines de lucro. “Pensamos en el gobierno y los reguladores como los mecanismos de aplicación de la ley principales. Pero en realidad, muchas limpiezas ambientales ocurren debido a los esfuerzos de organizaciones pequeñas”, dijo Maharg.
Un Nuevo Camino para Exigir Responsabilidad
WHEN Justice tiene como objetivo ayudar a eliminar esa barrera. En otra campaña actual, la organización está recaudando fondos para apoyar el análisis científico y el muestreo en una demanda que involucra a un sitio de eliminación de residuos peligrosos cerrado hace mucho tiempo ubicado en el borde de la Bahía de San Pablo en California.
Un Llamado a la Acción
Esos sentimiento de agencia es central al propósito de WHEN Justice. En su núcleo, el modelo está diseñado para dar a las personas una manera concreta y accesible de responder a injusticias que podrían parecer demasiado grandes o demasiado arraigadas para ser abordadas.
Para Peralta, eso significa crear un camino claro que permita a las personas comunes convertir la indignación en acción. “Todos están enojados y horrorizados por estos enormes problemas ambientales, pero como individuo, es difícil saber cómo ayudar”, dijo. “WHEN Justice está diseñada para ser el botón de llamada a la acción que todos han estado buscando, para ayudar a los individuos a desempeñar un papel en cerrar esta locura, votando con su dólar”.
WHEN Justice es una plataforma de financiamiento colectivo para la acción legal y regulatoria en la intersección entre el medio ambiente y la salud humana. Desde la contaminación y la exposición tóxica hasta los daños relacionados con el clima, seleccionamos y financiamos esfuerzos de alto impacto que buscan responsabilizar a actores poderosos cuyas acciones ponen en riesgo a las personas, las comunidades y los ecosistemas. Todas las campañas están abiertas al público, creando una manera directa para que los ciudadanos preocupados participen en los resultados que afectan a sus familias, comunidades y futuro.