¿Qué puede hacer un productor de vino en un planeta en calentamiento? Mucho se ha escrito sobre cómo los cambios climáticos amenazan la viticultura en todo el mundo — o, al menos, amenazan cambiar fundamentalmente la práctica. Una sequía prolongada en Chile está forzando a los productores de vino a repensar los sistemas de irrigación. Los vinedos en California deben no solo soportar incendios forestales, sino también el humo que los acompaña y persiste, lo que puede alterar el sabor de las uvas. Heladas severas en la región de Champagne, en Francia, también están alterando el perfil de acidez y sabor de las uvas de las viñas, aunque algunos productores están comenzando a adaptarse a ello.
Adaptación a los Cambios Climáticos
Un nuevo estudio de la Universidad Cornell examina tres técnicas que los productores de uvas para vino pueden utilizar para adaptarse a las temperaturas más altas, variando desde soluciones relativamente simples y baratas hasta potencialmente existenciales: instalar tejido de sombra para proteger las uvas preciadas de los efectos nocivos del sol; cultivar nuevas variedades de uvas mejor adaptadas al calor; o mudarse a climas más fríos. Los investigadores descubrieron que, en todos los tres casos, cuando estas mudanzas son comunicadas a los compradores, los consumidores están dispuestos a pagar un premio por estos vinos resilientes al clima — incluso si eso significa perder un poco del reconocimiento de marca de, digamos, Napa Valley, en California.
"Un productor puede hacer todos los cambios del mundo — pero si ellos no resuenan bien con los consumidores, entonces es inútil", dijo Alex Susskind, uno de los coautores del estudio y profesor de gestión de alimentos y bebidas en la escuela de administración hotelera de la Universidad Cornell.
Desafíos y Oportunidades
El desafío con las tres estrategias identificadas por los investigadores — invertir en nueva infraestructura, invertir en nuevas uvas o mudarse — es que solo dos de ellas pueden ser inmediatamente obvias para los consumidores. Si un viñedo en California instala tejidos de sombra en toda la propiedad para proteger las uvas de quemaduras solares, la mayoría de los compradores no tendría idea, a menos que fuera explícitamente declarado en el producto final, como en el etiquetado del vino.