El Conocimiento Medicinal de Doña Marta
En una tierra marcada por la deforestación y la pérdida de biodiversidad, la historia de Doña Marta, una anciana indígena del pueblo Kariri-Sapuyá, es un testimonio vivo del conocimiento medicinal tradicional que corre el riesgo de perderse. Con 87 años, Doña Marta compartió con la Mongabay su conocimiento sobre las plantas medicinales que crecían en la floresta nativa alrededor de su casa, en la Tierra Indígena Caramuru/Paraguassu, en el sur de Bahía.
Mirando hacia las montañas secas y deforestadas, Doña Marta recordó cuando el área era una floresta nativa, donde su pueblo sacaba los remedios para tratar enfermedades. Al lado de ella, una grandiosa árbol embaúba (Cecropia pachystachya) era un ejemplo vivo del conocimiento medicinal tradicional, usado para tratar la diabetes y problemas de próstata.
La Pérdida de la Biodiversidad y del Conocimiento Tradicional
La historia de Doña Marta también es una historia de pérdida. Con la tala de los bosques para dar lugar a pasturas de ganado, muchas especies nativas desaparecieron, llevándose consigo el conocimiento medicinal tradicional. La puaia, una planta usada para tratar el dolor de barriga, el cansancio, las picaduras de cobra y otras enfermedades, es un ejemplo de cómo la deforestación puede llevar a la pérdida de conocimiento medicinal valioso.
La pérdida de Doña Marta el 27 de diciembre de 2025 fue un golpe para la comunidad, pero su conocimiento está vivo en un artículo publicado en el Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, que la citó como una de las fuentes de conocimiento medicinal tradicional.
El Mecanismo detrás de la Pérdida de Conocimiento Medicinal
La pérdida de conocimiento medicinal tradicional está directamente relacionada con la pérdida de biodiversidad. Cuando los bosques son talados, las plantas medicinales que en ellos crecen desaparecen, llevándose consigo el conocimiento sobre cómo se utilizan para tratar enfermedades. Además, la pérdida de biodiversidad también afecta la capacidad de las comunidades para adaptarse a los cambios climáticos y mantener su salud y bienestar.
La deforestación es uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad, y la expansión de la agricultura y la ganadería son las principales causas de la deforestación. La conversión de bosques en pasturas de ganado es un ejemplo de cómo la actividad humana puede llevar a la pérdida de biodiversidad y de conocimiento medicinal tradicional.
Contexto Más Amplio
La pérdida de conocimiento medicinal tradicional no es un problema exclusivo de la comunidad Kariri-Sapuyá. En todo el mundo, las comunidades indígenas están enfrentando la pérdida de biodiversidad y de conocimiento medicinal tradicional debido a la deforestación, la expansión de la agricultura y el cambio climático.
La Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB) es un ejemplo de cómo la comunidad internacional está trabajando para proteger la biodiversidad y el conocimiento medicinal tradicional. La CDB establece metas para la conservación de la biodiversidad y para la protección del conocimiento medicinal tradicional, y muchos países están trabajando para implementar estas metas.
Qué sucede a continuación
La pérdida de Doña Marta es un recordatorio de que el conocimiento medicinal tradicional está en riesgo de perderse. Sin embargo, la publicación del artículo en el Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine es un ejemplo de cómo el conocimiento medicinal tradicional puede ser preservado y compartido con la comunidad científica y con el mundo.
Es fundamental que las comunidades indígenas sean apoyadas en sus esfuerzos para proteger la biodiversidad y el conocimiento medicinal tradicional. Esto puede incluir la creación de programas de conservación de la biodiversidad, la protección de tierras indígenas y la promoción del conocimiento medicinal tradicional.
Fuente / Referencia
Este artículo fue originalmente publicado en la Mongabay Brasil, en https://brasil.mongabay.com/2026/08/como-o-primeiro-etnobotanico-indigena-e-anciaos-registraram-o-conhecimento-medicinal-de-seu-povo-na-bahia/