Die Ankündigung der US-Regierung
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat einen bedeutenden Schritt in Richtung des Starts einer Tiefseebergbau-Industrie gemacht, beginnend in den Gewässern von Amerikanisch-Samoa, trotz öffentlicher Opposition. Am 17. Juli kündigte die Verwaltung für Meeresmineralien (MMA), eine neue US-Behörde, die durch die Fusion des Bureau für Ozeanenergie und des Bureau für Umweltsicherheit und -durchsetzung entstanden ist, die Absicht an, am 19. November in Camarillo, Kalifornien, eine Versteigerung von Bergbaurechten für den Meeresboden durchzuführen.
Die MMA erklärte auch, dass der Versteigerungsvorschlag „keine Garantie dafür bietet, dass eine Versteigerung durchgeführt wird“ oder dass „Explorations- oder Gewinnungsaktivitäten stattfinden, wenn die MMA mit der Versteigerung fortfährt“. Die Gegner sehen den Vorschlag jedoch als einen großen Schritt in Richtung des kommerziellen Tiefseebergbaus – einer Industrie, die aufgrund ihrer potenziellen Auswirkungen auf die Meeresökosysteme weitgehend kritisiert wird.
Warum es wichtig ist
Sollte die Versteigerung voranschreiten, so zeigt der Vorschlag, dass Unternehmen 20-Jahres-Bergbaurechte für fast 127.500 Quadratkilometer (ca. 49.000 Quadratmeilen) Meeresboden im Ozean um Amerikanisch-Samoa, einem US-Territorium im Pazifik, sichern können. Der Mindestgebotspreis für jede der beiden Bergbaurechtsgebiete beträgt 3 Millionen US-Dollar, und die Lizenzgebühren im 11. Jahr der Bergbaurechte betragen 1,25 US-Dollar pro Acre und steigen im Laufe der Zeit.
Die Versteigerung selbst wird nicht öffentlich sein, aber live übertragen, wie in der Ankündigung angegeben. Die MMA wies darauf hin, dass der Gouverneur von Amerikanisch-Samoa 60 Tage Zeit hat, um zum Versteigerungsvorschlag Stellung zu nehmen.
Der Mechanismus hinter dem Tiefseebergbau
Der Tiefseebergbau umfasst die Gewinnung von Mineralien und Ressourcen vom Meeresboden, in der Regel in Gebieten, in denen das Wasser für Menschen zu tief ist, um tauchen zu können. Dies kann mithilfe spezieller Ausrüstung wie Saugbagger und Saugglocken erfolgen, die erhebliche Schäden an den Meeresökosystemen verursachen können.
Die Hauptmineralien, die im Tiefseebergbau gewonnen werden, sind Kupfer, Zink, Silber und Gold, die in hydrothermalen Lagerstätten wie unterseeischen Bergen und abyssalen Ebenen gefunden werden. Die Gewinnung dieser Mineralien kann jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Meeresökosysteme haben, einschließlich der Zerstörung von Lebensräumen, der Wasserverschmutzung und des Verlusts von Artenvielfalt.
Größerer Kontext
Der Tiefseebergbau ist kein neues Phänomen, hat aber in den letzten Jahren aufgrund der zunehmenden Nachfrage nach Mineralien und Ressourcen an Bedeutung gewonnen. Die Tiefseebergbau-Industrie wird als eine Möglichkeit beworben, diese Nachfrage auf eine nachhaltigere Weise zu decken als der Landbergbau, doch viele Experten und Umweltschützer hinterfragen diese Behauptung.
Der Tiefseebergbau wird oft mit dem Landbergbau in Bezug auf die Umweltauswirkungen verglichen, stellt aber auch einzigartige Herausforderungen dar, wie die Schwierigkeit, die Bergbautätigkeiten in den Tiefseen zu überwachen und zu regulieren. Darüber hinaus kann der Tiefseebergbau erhebliche Auswirkungen auf die Küstengemeinden und die lokalen Wirtschaften haben, insbesondere wenn er nicht verantwortungsvoll und nachhaltig durchgeführt wird.
Was als Nächstes kommt
Die von der MMA vorgeschlagene Versteigerung ist ein bedeutender Schritt in Richtung des kommerziellen Tiefseebergbaus in den USA, doch bestehen noch viele Unsicherheiten und Herausforderungen. Die Gegner des Tiefseebergbaus argumentieren, dass die Industrie noch nicht bereit ist, auf eine nachhaltige und verantwortungsvolle Weise zu operieren, und dass die Umweltauswirkungen und die sozialen Auswirkungen des Tiefseebergbaus noch nicht vollständig verstanden sind.
Während die MMA mit dem Versteigerungsvorschlag fortfährt, ist es wichtig, dass die Regulierungsbehörden, Unternehmen und betroffenen Gemeinden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der Tiefseebergbau auf eine verantwortungsvolle und nachhaltige Weise durchgeführt wird, mit einem klaren Fokus auf den Umweltschutz und die lokalen Gemeinden.
Quelle / Referenz
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Mongabay veröffentlicht.