Die Hitze: Ein Stiller Feind
Die Hitze wird oft als Naturkatastrophe unterschätzt, aber sie ist für mehr Todesfälle in den USA verantwortlich als jede andere Art von Wetterkatastrophe. Laut einem aktuellen Bericht tötet extreme Hitze jede Minute eine Person auf der ganzen Welt, eine Rate, die seit den 1990er Jahren um 23% gestiegen ist.
Hitzetote werden sowohl in den USA als auch weltweit chronisch untergemeldet. Freiluftarbeiter sind besonders anfällig, ebenso wie ältere Menschen, Kinder und Menschen mit chronischen Gesundheitszuständen. Die Hitze kann jedoch jeden treffen, und unsere eigenen Vorurteile darüber, was gutes Wetter ausmacht (sonnige Sommertage sind glorreich), minimieren oft ihre Risiken.
Warum die Hitze so Tödlich ist
Die Hitze ist eine wachsende Bedrohung. Kein Hitzewetter kann ausschließlich den Klimawandel zugeschrieben werden, aber es gibt keinen Zweifel, dass Hitzewellen aufgrund des Klimawandels häufiger auftreten und höhere Temperaturen erreichen. Tatsächlich ist der wissenschaftliche Konsens nun, dass der Klimawandel eine Rolle bei fast allen Hitzewellen gespielt hat, um sie wahrscheinlicher oder schwerwiegender zu machen.
Andere Faktoren können die Erwärmungseffekte des Klimawandels verstärken, wie das natürliche Wettermuster von El Niño. In einem El-Niño-Jahr wird die globale Hitze typischerweise durch hohe Ozeantemperaturen im Pazifik verstärkt. Die wärmsten je gemessenen Jahre treten tendenziell während El Niño auf.
Die Wissenschaft hinter der Hitze
Der Begriff Hitzewelle beschreibt in der Regel jede Periode ungewöhnlich hoher Temperaturen. Allerdings werden einige der gefährlichsten Hitzewellen durch etwas verursacht, das als Hitzekuppel bekannt ist. In einer Hitzekuppel speichert ein Hochdrucksystem warme Luft in einer Region, die sich selbst ernährt, um die Hitze und die Feuchtigkeit zu erhöhen, während sie an einem Ort stagniert.
Die Feuchtigkeit macht die Hitze noch gefährlicher. Jede Art von Hitze kann gefährlich sein, wenn der Körper nicht schnell genug schwitzen kann, um sich abzukühlen. Die Hitze und die Feuchtigkeit arbeiten jedoch zusammen, um die Fähigkeit des Körpers zur Abkühlung zu beeinträchtigen. Eine höhere Feuchtigkeit macht es schwieriger, Schweiß zu verdunsten, was die Fähigkeit des Körpers zur natürlichen Abkühlung verringert.
Folgen der Hitze für die Gesundheit
Die Aussetzung gegenüber hohen Temperaturen hat sofortige Auswirkungen auf die Gesundheit. Extreme Hitze zwingt das Herz, zwei- bis viermal mehr Blut pro Minute zu pumpen, um den Körper abzukühlen. Dies kann zu Dehydration führen, die das Blut dickflüssiger und schwerer zu zirkulieren macht und zu Hitzerschlag oder Hitzschlag führen oder zur Herzversagen führen kann. An besonders heißen Tagen ist das Risiko von Verbrennungen durch heiße Oberflächen, einschließlich Fußwegen, ein zusätzliches Risiko.
Jedes Jahr landen in den USA Hunderttausende von Menschen aufgrund von hitzebedingten Krankheiten und Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und Nierenerkrankungen im Notfall.
Vorbereitung und Prävention
Ihr Zuhause macht einen großen Unterschied. Wenn eine Hitzewelle bevorsteht, entfeuchten Sie Ihr Zuhause, um die innere Feuchtigkeit zu reduzieren. Schließen Sie Öffnungen um Fenster und Türen, um zu verhindern, dass warme Luft eindringt. Bedecken Sie Fenster, um zu verhindern, dass die Sonne das Innere aufheizt - Jalousien, Vorhänge oder sogar DIY-Lösungen funktionieren.
In einer Umgebung mit niedriger Feuchtigkeit können Sie sogar Ihren eigenen Klimaanlagen erstellen.
Halten Sie Wasser, Elektrolyte und Eis griffbereit, zu Hause und bei der Arbeit, und identifizieren Sie kühle Orte, an die Sie gehen können, wie eine öffentliche Bibliothek. Dies ist nicht nur nützlich, um Langeweile zu lindern - die Hitze kann einen zusätzlichen Druck auf das Stromnetz ausüben, da jeder seine Klimaanlagen betreibt, was manchmal zu Stromausfällen führt.
Schlussfolgerungen und nächste Schritte
Die Hitze ist ein stiller Feind, der verheerende Folgen für die Gesundheit und Sicherheit haben kann. Es ist wichtig, die mit der Hitze verbundenen Risiken zu verstehen und Maßnahmen zu ergreifen, um sich selbst und andere zu schützen. Durch Vorbereitung und Prävention können wir den Einfluss der Hitze verringern und sicherere und widerstandsfähigere Gemeinschaften schaffen.
Quelle / Referenz
Diese Geschichte wurde ursprünglich von Grist mit dem Titel 'Why heat is so deadly and how to stay safe' am 9. Juli 2026 veröffentlicht.