Die Entdeckung von Fossilien eines neuen Shuvosauriden, eines entfernten Verwandten der Krokodile, der vor 212 Millionen Jahren in dem, was jetzt der US-Bundesstaat New Mexico ist, lebte, wurde von Paläontologen geteilt. Diese urzeitliche Kreatur, die den Namen Labrujasuchus expectatus erhielt, hatte überraschende Merkmale, wie einen Schnabel, das Fehlen von Zähnen, zwei winzige Arme und die Fähigkeit, auf zwei Beinen zu gehen.
Kontext der Entdeckung
Die Fossilien von L. expectatus wurden zusammen mit denen von bipeden Dinosauriern in der Hayden-Grube am Ghost-Ranch-Gelände gefunden, das für seine gut erhaltenen Fossilien bekannt ist. Diese Fossilien wurden auf das Späte Trias datiert. Der Gattungsname Labrujasuchus stammt von “Ranchos de los Brujos”, oder Ranch der Hexen, einem alten spanischen Namen für das Ghost-Ranch-Gebiet. Das griechische Wort Σοῦχος (suchus) bedeutet Krokodil.
Der Artname expectatus bezieht sich auf die Idee, dass die Forscher einen Shuvosauriden-Fund in der Hayden-Grube erwarteten. In einem E-Mail-Interview mit Mongabay erklärte Nathan Smith, Co-Autor der Studie, Paläontologe und Direktor des Dinosaurier-Instituts des Naturhistorischen Museums des Los Angeles County, USA, dass der erste beschriebene Shuvosauride, der ursprünglich als Dinosaurier fehlbestimmt wurde, den Namen Shuvosaurus inexpectatus erhielt, um darauf hinzuweisen, dass eine so seltsam aussehende Kreatur nicht “erwartet” in den Gesteinen des Späten Trias war.
Auswirkungen der Entdeckung
Die Entdeckung von L. expectatus hat bedeutende Auswirkungen auf das Verständnis der Evolution der Archosaurier und der Ökosysteme des Späten Trias. Die Fähigkeit, auf zwei Beinen zu gehen, die von Dinosauriern und jetzt von einem entfernten Verwandten der Krokodile geteilt wird, legt eine interessante evolutionäre Konvergenz nahe, bei der unterschiedliche Abstammungslinien ähnliche Anpassungen an die Umgebung entwickelten.
Darüber hinaus wirft die Anwesenheit von L. expectatus zusammen mit bipeden Dinosauriern in der gleichen Fossilschicht Fragen über die Interaktion zwischen diesen Arten und wie sie in einem gemeinsamen Ökosystem koexistierten auf. Dies eröffnet neue Forschungslinien zur Dynamik prähistorischer Gemeinschaften und wie unterschiedliche Arten sich anpassten und interagierten in alten Umgebungen.
Schlussfolgerung
Die Entdeckung von Labrujasuchus expectatus ist eine faszinierende Erinnerung an die Komplexität und Vielfalt des Lebens auf der Erde während des Späten Trias. Die Fortsetzung der Forschung in diesem Bereich verspricht, weitere Geheimnisse über die Evolution des Lebens und wie unterschiedliche Arten einzigartige Strategien entwickelten, um in verschiedenen Umgebungen zu überleben und zu gedeihen, zu enthüllen.
Quelle / Referenz: Mongabay