Einführung
Das Palmyra-Atoll im Pazifik ist eines der abgelegensten Insel-Systeme der Erde. Ein heimischer Regenwald-Baum auf der Insel leistet einen kritischen ökologischen Dienst, indem er Nistplätze für Tausende von Seevögeln bietet, deren Guano die umliegenden Korallenriffe ernährt. Allerdings hat eine neue Studie gezeigt, dass dieser gesamte Zyklus von einem unsichtbaren Partner abhängt: den symbiotischen Mykorrhiza-Pilzen.
Die Bedeutung der Pilze
Die Forscher haben die Pilz-Vielfalt auf dem gesamten Atoll kartiert und entdeckt, dass die heimischen Pisonia-Bäume (Pisonia grandis) eine 100-prozentige Assoziation mit einer bestimmten Gattung von Pilzen namens Tomentella haben, was bedeutet, dass die Bäume auf die Pilze angewiesen sind, um zu überleben. Diese Pilze fangen intensive Pulsen von Stickstoff und Phosphor aus dem Vogel-Guano ein, die sonst in den Ozean gespült würden.
Diese Beziehung wurde in allen von der Mannschaft untersuchten Bäumen gefunden. Laut dem Co-Autor der Studie, Alex Wegmann, "haben die meisten ectomykorrhizalen Pilze Schwierigkeiten in extrem nährstoffreichen Böden, aber die Tomentella-Pilze, die mit Pisonia assoziiert sind, scheinen an die hohen Phosphor-Werte angepasst zu sein, die durch das Seevogel-Guano entstehen".
Auswirkungen auf die Wiederherstellung
Die Entdeckung hat wichtige Auswirkungen auf die laufenden Bemühungen, die heimischen Wälder von Palmyra wiederherzustellen, indem 1,5 Millionen invasive Kokospalmen entfernt werden. Die Studie fand heraus, dass die Tomentella-Häufigkeit abrupt abnimmt, wenn man mehr als 250 Meter (820 Fuß) von einem Pisonia-Baum entfernt ist. Daher kann die natürliche Regeneration in großen, von Kokospalmen gereinigten Gebieten fehlschlagen, weil die notwendigen Pilze nicht im Boden vorhanden sind.
Schlussfolgerung
Die Rolle der symbiotischen Mykorrhiza-Pilze bei der Wiederherstellung der Regenwälder des Palmyra-Atolls ist von entscheidender Bedeutung. Das Verständnis dieser Beziehung ist für den Erfolg der Wiederherstellungs-Bemühungen und für die Erhaltung der Artenvielfalt und der Gesundheit der Ökosysteme von grundlegender Bedeutung.
Quelle / Referenz: Mongabay