Einführung
Eine kürzlich veröffentlichte Studie in der Zeitschrift Ecology and Evolution fand heraus, dass die Anwesenheit eines Pumas in einem kleinen Vorort-Naturschutzgebiet in der Nähe der Stanford-Universität in Kalifornien, USA, das lokale Nahrungsnetz veränderte. Dies deutet darauf hin, dass Spitzenprädatoren Ökosysteme umgestalten können, sogar in stark entwickelten Landschaften.
Die Forschung basierte auf neun Jahren Kamera-Fallen-Daten aus dem Jasper Ridge Biological Preserve, einem 4,9 Quadratkilometer großen Gebiet von Eichenwald und Grasland, umgeben von Straßen und Wohngebieten in der San Francisco Bay Area.
Auswirkungen des Pumas auf das Nahrungsnetz
Nachdem die Puma-Aktivität um 2012 zunahm, dokumentierten die Forscher Welleneffekte durch mehrere Arten. Kojoten und Hirsche änderten ihr nächtliches Verhalten, während Graufüchse ihre Nischen in Bereichen ausdehnten, die von zurückziehenden Konkurrenten verlassen worden waren. Buschkaninchen wurden morgens aktiver, und die Dichte der holzigen Pflanzen stieg um das 64-fache in 17 Jahren.
Diese Arten von Effekten auf mehreren Ebenen werden als trophische Kaskaden bezeichnet. Das bekannteste Beispiel stammt aus den USA, wo dramatische Veränderungen im Yellowstone-Nationalpark auftraten, als Wölfe 1996 in ihr ehemaliges Verbreitungsgebiet wieder eingeführt wurden.
Schlussfolgerungen und Auswirkungen
„Ähnlich wie die gut dokumentierte Kaskade, die durch Wölfe in Yellowstone ausgelöst wurde, fanden wir heraus, dass die zunehmende Puma-Aktivität mit Veränderungen in der Nahrungskette einherging, von Hirschen und Kojoten bis hin zu Füchsen, Kaninchen und holzigen Pflanzen“, sagte der erste Autor Chinmay Sonawane, ein Stanford-Ph.D.-Kandidat, in einer E-Mail an Mongabay.
„Diese Ergebnisse liefern klare, empirische Beweise für die tiefgreifende strukturelle Rolle, die Pumas spielen“, fügte Zara McDonald, Biologin und Präsidentin des Felidae Conservation Fund, hinzu.
Quelle / Referenz
Quelle: Mongabay