Einführung
In meinen 11 Jahren, in denen ich über Umwelt-Nachrichten in Alabama berichtet habe, habe ich Quellen innerhalb und außerhalb der Regierung getroffen, die mir von ihrer Angst vor Alabama Power, einer der mächtigsten und allgegenwärtigsten Kräfte im Staat, erzählt haben.
Ein Beamter im Umweltministerium des Staates fragte mich nervös, ob das Unternehmen wütend war, als es 2018 einer Rekordstrafe von 1 Million Dollar für Verstöße gegen Kohleasche-Vorschriften zustimmte.
Die Untersuchung
Mein Kollege Lee Hedgepeth und ich begannen unsere Recherche, indem wir die Bundesunterlagen der 100 größten Versorgungsunternehmen des Landes untersuchten und feststellten, dass keines von ihnen höhere Gesamtrechnungen für Wohngebäude als Alabama Power hatte.
Wir fanden heraus, dass die Rekordgewinne von Alabama Power von der öffentlichen Dienstleistungskommission, dem Regulator, der als Wachhund für die Verbraucher dienen soll, ignoriert oder sogar verschleiert wurden.
Umweltauswirkungen
Wir untersuchten, wie die sehr teure Elektrizität des Unternehmens eine große Klima- und Umweltbilanz hatte.
Was wir fanden, war erstaunlich: Ein Kohlekraftwerk von Alabama Power war fast ein Jahrzehnt lang die größte Quelle von Treibhausgasen in den USA, und die Entscheidung des Unternehmens, Millionen von Tonnen Kohleasche in nicht ausgestatteten Lagunen auf den Flüssen von Alabama zu lassen, bedroht einige der empfindlichsten Ökosysteme des Landes.
Folgen
Unsere Recherche wurde von mehreren Medien wiederveröffentlicht und zitiert, darunter der Chattanooga Times Free Press, WBHM, Alabama Reflector, Yahoo! News, News from the States, The Guardian und mehr.
Danach begannen mehrere lokale Fernsehsender und Medien mit ihrer eigenen Berichterstattung über die hohen Tarife von Alabama Power.
Gesetzgebung
Jetzt scheint die Legislativversammlung von Alabama bereit zu sein, die erste bedeutende Reform der Versorgungsunternehmen in Jahrzehnten zu verabschieden.
Mehrere Gesetzesentwürfe wurden in dieser Sitzung von Abgeordneten eingebracht, die darauf abzielen, die Überwachung der PSC zu verstärken und die Macht von Alabama Power zu begrenzen.
Ein Gesetzesentwurf würde verlangen, dass Alabama Power alle drei Jahre Tariffall-Verhandlungen durchführt und die Gewinne des Unternehmens auf einen regionalen Durchschnitt begrenzt.
Wenn dieser Gesetzesentwurf vor dem Ende der Sitzung im April verabschiedet wird, muss Alabama Power erstmals seit 1981 formelle Tariffall-Verhandlungen durchführen.
Schlußfolgerung
Es ist weit entfernt von einer Garantie, aber die Chance, echte öffentliche Überwachung von Alabama Power zu verlangen, ist näher als je zuvor in meinem Leben.
Inside Climate News wird diese Geschichte in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten genau verfolgen.
Quelle / Referenz
Quelle: email://[email protected]/The%20path%20to%20real%20public%20oversight_48