Introdução ao Caso: O Que Aconteceu
Os ventos offshore nos Estados Unidos já demonstraram sua capacidade de manter a eletricidade fluindo durante tempestades de inverno brutais. Agora, essa fonte de energia limpa provou que também pode apoiar a rede durante ondas de calor significativas. No início deste mês, quando temperaturas perigosamente quentes e úmidas se estabeleceram no leste dos Estados Unidos, dois projetos de ventos perto de Nova Inglaterra consistentemente entregaram centenas de megawatts à rede enquanto os residentes ligavam seus aparelhos de ar condicionado.
A entrada de vento reduziu a dependência das utilidades em relação a usinas de queima de óleo sujas e caras, que operam apenas quando a demanda por eletricidade está no pico, de acordo com a firma de dados Grid Status. Analistas compararam como o sistema regional se saiu durante a onda de calor em julho e um período de calor sufocante em junho de 2025, antes que grande parte da capacidade de ventos offshore atual entrasse em operação.
A Importância do Evento: Por Que Isso Importa
O petróleo forneceu quase 10% do total de suprimento de energia da região durante condições de pico em 2 de julho de 2026 — o dia mais quente do período —, abaixo dos quase 15% no ponto mais alto em 24 de junho de 2025. Isso representa uma queda de mais de um gigawatt na geração movida a óleo entre esses dois dias.
Parte da declínio se deveu à demanda ligeiramente mais fraca durante o pico em 2 de julho do que durante o evento do ano anterior. No entanto, a Grid Status afirmou que a geração mais forte das usinas de ventos offshore de grande escala da região foi um fator-chave. Os projetos estão entrando em operação apesar das tentativas repetidas da administração Trump de bloqueá-los.
O Mecanismo por Trás do Fenômeno: A Ciência por Trás dos Ventos Offshore
O aumento da hidroeletricidade entregue via a linha de energia New England Clean Energy Connect, que começou a transportar eletricidade do Canadá para o Maine em janeiro, também reduziu o uso de óleo no pico. Enquanto isso, a abundância de instalações de energia solar nas lajes significativamente aliviou a demanda geral de eletricidade durante a onda de calor.
“Mesmo que a demanda total estivesse alinhada com a do ano passado, ainda estaríamos centenas de megawatts abaixo do que a queima total de óleo teria sido”, disse Tim Ennis, analista da Grid Status em Boston. “Nós não tivemos que ligar o óleo com tanta força ao meio-dia porque tínhamos o vento e a linha de hidroeletricidade online também”.
Contexto Mais Amplo: Como Isso Se Compara a Eventos Semelhantes
Os ventos offshore são frequentemente elogiados por especialistas por sua capacidade de fortalecer a confiabilidade da rede durante o inverno. O sistema de energia de Nova Inglaterra está se tornando cada vez mais restrito nos meses mais frios, devido à mudança para sistemas de aquecimento de espaço e água elétricos. Os ventos oceânicos na região estão em seu ponto mais forte e constante durante a temporada, o que significa que as turbinas offshore podem ajudar a atender a parte dessa demanda de eletricidade em crescimento e reduzir a pressão sobre usinas de energia movidas a gás.
Embora as velocidades do vento sejam geralmente mais baixas durante o verão, a onda de calor recente confirma que os projetos ainda desempenham um papel significativo nos dias mais quentes — mais dos quais estão a caminho para a região esta semana.
O Que Vem a Seguir: Implicações e Perguntas Abertas
O projeto de 806 MW Vineyard Wind, ao largo da costa de Massachusetts, concluiu sua construção em março, e seu desenvolvedor havia ativado 49 de suas 62 turbinas até o início de maio. O projeto de 704 MW Revolution Wind, perto de Rhode Island, começou a enviar energia para a rede em março e está programado para atingir operações comerciais totais na segunda metade de 2026.
Ennis disse que os dados mostram que as turbinas offshore comissionadas aliviaram o estresse da rede de 1 a 4 de julho, durante períodos em que o uso de ar condicionado estava no pico, compensando parte da necessidade das utilidades de ligar as usinas de óleo, uma etapa que adiciona às contas de utilidade dos clientes já altas. No total, os operadores de Nova Inglaterra produziram 42,2 gigawatt-horas de energia movida a óleo durante a onda de calor de quatro dias, uma queda de 37% em relação ao total de óleo queimado de 23 a 25 de junho de 2025.
Conclusões e Desafios Futuros
Fora de Nova Inglaterra, o já concluído projeto de ventos offshore South Fork Wind, com 132 MW, teve um desempenho forte ao largo da costa de Nova York. O projeto, que entrou em operação em 2024, operou quase em capacidade total em 2 de julho, enviando eletricidade para a rede estressada pelo calor na Ilha de Long Island, segundo Mikkel Mæhlisen, da Ørsted, que é co-proprietária do South Fork Wind com a Skyborn Renewables.
O Operador Independente do Sistema de Nova Inglaterra (ISO New England) já havia enfatizado o papel que os ventos offshore podem desempenhar no apoio à rede durante eventos de calor extremo. O operador da rede regional falou após a administração Trump ter paralisado a construção do Revolution Wind, que estava 80% concluído.
Fonte / Referência
Esta história foi originalmente publicada por Grist com o título 'Here’s how offshore wind helped New England beat record heat' em 26 de julho de 2026.