Introdução
Um estudo recente publicado na revista PLOS One revelou que três dos predadores mais formidáveis da Ásia compartilham o mesmo território em um vale remoto do Nepal. A pesquisa mostrou que a dieta, e não o tempo ou o espaço, é o que mantém os leopardos-das-neves (Panthera uncia), os leopardos-comuns (Panthera pardus) e os lobos-himalaios (Canis lupus chanco) longe de conflitos diretos.
Métodos e Resultados
Os pesquisadores utilizaram mais de seis anos de armadilhas fotográficas e análise de fezes para identificar a dieta de cada predador no Vale Lapchi, na Área de Conservação de Gaurishankar, nos Himalaias centrais do Nepal. Eles analisaram o DNA fecal e examinaram os pelos das presas sob um microscópio para determinar a dieta de cada espécie.
Os resultados mostraram que os leopardos-das-neves se alimentam principalmente de ungulados selvagens, incluindo o bode-azul (Pseudois nayaur), o cervo-moschado (Moschus leucogaster), o tahr-himalaio (Hemitragus jemlahicus) e o serau-himalaio (Capricornis sumatraensis). O bode-azul sozinho compõe quase metade da dieta desses animais.
Já os leopardos-comuns dependem fortemente do gado e de animais associados a assentamentos humanos, incluindo cães, embora também tenham sido encontrados pelos de cervo-barkindo (Muntiacus muntjak) e goral (Naemorhedus goral) em suas fezes. Os lobos-himalaios comem uma mistura de presas selvagens, como o bode-azul e o cervo-moschado, e gado, como cabras, cavalos e iaque (Bos grunniens).
Análise e Implicações
A sobreposição dietética entre os leopardos-das-neves e os lobos foi substancial, enquanto os leopardos-comuns mostraram uma sobreposição muito menor com qualquer uma das espécies. Todos os três predadores foram ativos principalmente à noite e usaram terrenos sobrepostos.
De acordo com o autor principal do estudo, Narayan Prasad Koju, do Nepal Engineering College, a maior surpresa foi que o espaço e o tempo não são o que mantém a paz entre os três principais predadores. Isso sugere que a coexistência dessas espécies é possível devido à sua adaptação à disponibilidade de presas e ao uso do território.
Conclusão
Este estudo fornece uma visão valiosa sobre a coexistência de predadores apex em ecossistemas fragéis. A compreensão das dietas e dos padrões de atividade dessas espécies pode informar estratégias de conservação eficazes para proteger esses animais e seus habitats.
Fonte / Referência
Este artigo foi originalmente publicado em Mongabay