Fumaça de Incêndios Ameaça a Final da Copa do Mundo
A maior partida de futebol está agendada para o domingo, quando a Argentina e a Espanha se enfrentarão na final da Copa do Mundo, realizada fora da cidade de Nova York. Há apenas um problema — a fumaça de incêndios agora ameaça a partida e a FIFA, o órgão governante do esporte, não parece ter um plano em vigor para proteger a saúde dos jogadores e torcedores.
O que está acontecendo
A fumaça de incêndios soprando da Canadá já cobriu grandes áreas do meio-oeste e leste dos Estados Unidos nos últimos dias, afetando mais de uma dúzia de estados, com algumas das cidades mais afetadas enfrentando níveis de qualidade do ar considerados perigosos. Os novi-iorquinos são apenas alguns dos que assistiram ao ar de suas cidades se tornar laranja e nebuloso essa semana. Na quinta-feira, o estado emitiu um alerta quando o índice de qualidade do ar subiu para 'insalubre' e 'muito insalubre'.
Por que isso importa
A qualidade do ar perto do estádio permaneceu no nível insalubre até a manhã de sexta-feira e, embora previsto para melhorar para 'moderado' antes da partida, padrões de fumaça podem mudar. Se as preocupações continuarem durante a final, não há como fechar o estádio ao ar livre onde estrelas como Lionel Messi e Lamine Yamal estão programados para se enfrentar. Isso significa que os torcedores e jogadores estariam quase certamente expostos à fumaça, o que poderia levar a sintomas como dor de garganta, tosse ou dor de cabeça, entre outros. Isso pode ser particularmente perigoso para grupos sensíveis, incluindo crianças, idosos e pessoas com condições respiratórias como asma.
Por que isso é um problema
Os jogadores já praticaram ao ar livre durante eventos de qualidade do ar antes da partida — a equipe espanhola realizou uma prática na quinta-feira em Nova Jersey. 'Esses são atletas de alto nível que estão movendo uma grande quantidade de ar através de seus pulmões', disse Dra. Courtney Howard, uma médica de emergência e oficial da Aliança Global de Clima e Saúde ao Associated Press. 'Eles não devem estar praticando ao ar livre se os níveis de qualidade do ar estiverem em faixas perigosas para a poluição do ar relacionada a incêndios florestais.'
A FIFA não tem plano
A FIFA, o órgão governante do futebol, não parece ter nenhum plano de contingência em vigor para a fumaça de incêndios. Nem a FIFA nem os funcionários da saúde de Nova York responderam imediatamente ao pedido de comentário da Grist. Em uma declaração anterior à Grist, a FIFA detalhou protocolos extensivos relacionados ao calor extremo, incluindo pausas obrigatórias para água para os jogadores, mas não mencionou a qualidade do ar.
Por que a FIFA deve ter um plano
'Riscos relacionados ao clima', escreveu a organização em um comunicado anterior, 'são avaliados como parte da planejamento geral do torneio e gerenciados em estreita coordenação com as cidades-sede, as autoridades dos estádios e as agências nacionais.'
Outras ligas têm planos
Ao contrário da FIFA, várias outras ligas implementam ajustes padronizados ativados por alertas de qualidade do ar. De acordo com a política da Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL), por exemplo, um jogo de futebol feminino no Citi Field em Nova York na quinta-feira teve pausas adicionais de hidratação para segurança. A política da NWSL adiciona pausas de hidratação quando o índice de qualidade do ar é 101 ('insalubre para grupos sensíveis') e cancela ou adia jogos quando o AQI atinge 200 ('muito insalubre'). A Liga de Beisebol Profissional (MLB) reprogramou um jogo essa semana em Filadélfia e a Liga de Futebol Profissional (MLS) cancelou um jogo em Chicago devido à fumaça.
Consequências a longo prazo
A Copa do Mundo está em sua quinta e última semana, e apesar dos jogos ocorrendo em várias regiões propensas a incêndios, a FIFA até agora não parece ter um plano de contingência. Eles podem se safar novamente esse fim de semana, diz Nicholas Watanabe, um professor de gestão de esportes e entretenimento na Universidade da Carolina do Sul, mas isso não justifica não estar preparado.
Quais são as consequências a curto prazo
'A FIFA parece não estar preparada para esses incêndios', disse Watanabe. 'Ao mesmo tempo, parece que o pior da poluição dissipará antes da final da Copa do Mundo, então a FIFA escapará de um tiro e provavelmente seguirá em frente com a partida.'
Consequências para os atletas
Alguns, no entanto, questionam se o suficiente está sendo feito, tanto pela FIFA quanto por outras ligas de esportes ao ar livre enfrentando essas e outras ameaças climáticas. A FIFA já foi criticada por suas políticas em relação ao calor extremo. 'Se precisarmos de uma pausa de hidratação a cada 15 minutos, então não devemos estar jogando o jogo', disse Trinity Rodman, que jogou em um jogo de futebol feminino afetado pela fumaça na NWSL em Nova York.
Consequências para o meio ambiente
Um ciclista profissional recentemente questionou se a Tour de France deveria ser realizada no verão, uma vez que a edição atual do evento icônico foi afetada por incêndios, fumaça e calor extremo. 'Eu mudaria todo o calendário', disse o vencedor da faixa amarela Tadej Pogačar há pouco mais de um mês. 'Não é algo que eu possa fazer.'
Consequências para o futuro
A capacidade de fazer mudanças geralmente repousa com o órgão governante de um esporte, em vez de atletas, e Watanabe acha que os problemas climáticos devem ser levados mais a sério. Mesmo que a final da Copa do Mundo seja poupada de qualquer impacto, ele disse que esse alarme deve servir como um lembrete.
Consequências a longo prazo
'Espero que isso seja um despertar para a FIFA e para todas as outras ligas de esportes e competições do mundo sobre a necessidade de regulamentações e um plano abrangente para lidar com riscos climáticos', disse Watanabe.