Wat gebeurt er met de Chinese zonnecelindustrie?
De Chinese zonnecelindustrie heeft een ongebruikelijk probleem: een overschot aan aanbod. Met een productiecapaciteit die toereikend is om ongeveer twee keer de wereldwijde vraag naar zonneproducten te dekken, volgens een analyse van de onderzoeksgroep Rhodium Group, staat China voor een crisis van overproductie. Dit heeft geleid tot een prijzenoorlog tussen bedrijven, met als resultaat aanzienlijke verliezen. In het eerste kwartaal van 2026 meldden Chinese zonnepanelenbedrijven verliezen van 1,5 miljard dollar, waarmee een reeks van ongeveer drie jaar van negatieve financiële prestaties werd voortgezet.
Bedrijven als JinkoSolar en Longi worden ook geconfronteerd met uitdagingen vanwege de trage installatie van zonnepanelen in China, handelsbarrières in de VS en een zwakkere wereldwijde vraag. De Chinese regering heeft geprobeerd de felle concurrentie te controleren en de prijzen te stabiliseren, maar met weinig succes. De prijzen blijven dalen en de bedrijven blijven nieuwe installaties bouwen.
Waarom is dit belangrijk?
De situatie van de Chinese zonnecelindustrie heeft significante implicaties voor de wereldwijde energietransitie. De beschikbaarheid van goedkope en overvloedige zonnepanelen uit China is essentieel geweest voor de adoptie van hernieuwbare energiebronnen over de hele wereld. Zonne-energie leverde voor het eerst meer elektriciteit dan steenkool in de VS in mei, volgens een analyse van overheidsgegevens door de denktanks Ember. Wereldwijd hebben schone energiebronnen, waarvan zonne-energie de snelst groeiende is, alle nieuwe elektriciteitsvraag in 2025 gedekt, waardoor een toename van de productie van fossiele brandstoffen werd voorkomen.
Echter, als het probleem van overproductie wordt opgelost, kan dit de implementatie van zonne-energie vertragen. Maar experts zeggen dat China meer gefocust is op het voortzetten van zijn zonnecelindustrie dan op het aanpassen ervan, wat betekent dat de lage prijzen van zonnepanelen jarenlang kunnen aanhouden.
De mechanisme achter het probleem
De overproductie in de Chinese zonnecelindustrie is het resultaat van een combinatie van factoren, waaronder zware investeringen van de overheid en stimulansen voor bedrijven. China heeft de zonnecelindustrie in 2010 aangewezen als strategisch, wat leidde tot een grote openbare investering. Regionale overheden subsidieerden bedrijven, terwijl particuliere investeerders alle fasen van de toeleveringsketen uitbreidden, in de verwachting van een stijgende wereldwijde vraag.
Echter, de productie overschreed al snel de wereldwijde vraag, waardoor een felle strijd tussen bedrijven ontstond, die prijzen verlaagden om klanten te winnen. De Chinese regering noemde deze zelfdestructieve concurrentie "involution" (neijuan), een term die oorspronkelijk werd bedacht door Chinese studenten om de onverbiddelijke druk om te slagen met afnemende rendementen te beschrijven.
Breder perspectief
De situatie van de Chinese zonnecelindustrie weerspiegelt een bredere tendens in schone energie-sectoren die zware steun van de overheid ontvangen. China heeft zwaar geïnvesteerd in hernieuwbare energietechnologieën, waaronder zonne-, wind- en waterkracht, als onderdeel van zijn inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren.
Echter, China's aanpak van schone energietransitie is bekritiseerd omdat het te veel afhankelijk is van subsidies en overheidsstimulansen. Sommigen argumenteren dat dit kan leiden tot een gebrek aan concurrentie en innovatie in de sector, evenals marktverstoringen kan creëren.
Wat er vervolgens gebeurt
Experts geloven dat China zijn zonnecelindustrie zal blijven steunen, ondanks de huidige uitdagingen. Het recente vijfjarenplan van het land geeft aan dat China zijn schone energie-industrieën zal blijven optimaliseren en updaten, in plaats van de overproductie te controleren.
Dit kan betekenen dat de lage prijzen van zonnepanelen jarenlang kunnen aanhouden, wat de adoptie van hernieuwbare energiebronnen over de hele wereld kan stimuleren. Echter, er zijn ook risico's verbonden aan China's aanpak, waaronder de mogelijkheid van een financiële crisis als bedrijven niet in staat zijn om zich aan te passen aan veranderingen in de markt.
Conclusies en perspectieven
De situatie van de Chinese zonnecelindustrie is complex en multifacetted, met significante implicaties voor de wereldwijde energietransitie. Terwijl China zijn zonnecelindustrie blijft steunen, is het essentieel om de risico's en uitdagingen verbonden aan deze aanpak te overwegen.
Het is cruciaal dat overheden en bedrijven samenwerken om een meer duurzame en veerkrachtige schone energiemarkt te creëren, die de groeiende vraag naar hernieuwbare energiebronnen kan ondersteunen en de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen.
Bron / Referentie
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door Grist met de titel China’s solar industry is losing money. The country is doubling down anyway. op 29 juli 2026.