Inleiding
Inside Climate News ontving een tip over een winstgevende toeristische attractie in Florida die wilde luiaards importeerde, en voormalige medewerkers van het bedrijf zeiden dat de dieren in grote aantallen stierven. Onze onderzoek onthulde dat overheidsinspecteurs onhygiënische en, zoals later bleek, dodelijke omstandigheden voor de dieren meldden.
Het Onderzoek
In april 2026 onthulde onze onderzoek de dood van tientallen wilde luiaards en enkele systematische fouten die het bedrijf toelieten om deze gevoelige, boomlevende zoogdieren uit de tropische bossen van Guyana en Peru te importeren naar een magazijn in de buurt van lawaaierige bars en souvenirwinkels.
Het magazijn had geen stromend water en geen elektriciteit. Verwarmers waren ontworpen om de dieren warm te houden, maar volgens een incidentrapport van de Commissie voor Vis- en Wildbeheer van Florida, dat Inside Climate News verkregen had, sloegen de verwarmers herhaaldelijk de zekering en gingen uit. Op zijn minst één nacht in december 2024 vond de instantie 21 Guyanese luiaards in het magazijn zonder warmte.
Gevolgen
Één voor één stierven de dieren. Een nieuwe lading van 10 wilde luiaards arriveerde uit Peru in februari 2025. Twee waren dood bij aankomst en de rest was "uitgemergeld". Geen enkel overleefde, volgens het incidentrapport.
We spraken met deskundigen die zeiden dat luiaards, in tegenstelling tot de meeste zoogdieren, geen sterke vlucht- of vechtreactie hebben en afhankelijk zijn van camouflage om te overleven. Wanneer ze door vreemden worden gehanteerd of in lawaaierige, drukke omgevingen worden geplaatst, schreeuwen of vechten ze niet. In plaats daarvan internaliseren ze de stress - soms door zich op te rollen en hun ogen te sluiten. Hun lichamen worden overspoeld met cortisol, wat een cascade van fysiologische stress kan veroorzaken die kan eindigen in orgaanzwijken.
Resultaten
Dagen na ons onderzoek nam de druk op Sloth World en zijn regulatoren toe toen sociale mediaberichten over ons artikel viraal gingen en ons verhaal honderdduizenden views kreeg. Wetgevers en belangenorganisaties riepen op tot veranderingen in de regelgeving en overheidsonderzoek. Ons artikel werd gecrediteerd en gevolgd door andere nieuwsmedia, waaronder The Guardian, The New York Times, BBC, NPR en veel online nieuwsbureaus en televisiestations in Florida.
Een week na ons eerste verhaal zei Sloth World tegen een lokale nieuwsorganisatie dat het was gesloten. De Centrale Floridade Dierentuin en Botanische Tuin zei dat het de 13 overgebleven dieren van Sloth World had ontvangen - de enige overlevenden.
Op 1 mei kondigde het kantoor van de procureur-generaal van Florida een strafrechtelijk onderzoek aan naar de sterfgevallen. Twee weken later vaardigde de staat een tijdelijk verbod uit op alle luiaardimporten, een maatregel met grote impact, aangezien de overgrote meerderheid van de luiaards de Verenigde Staten binnenkomt via de haven van Miami.
Conclusie
Het blootleggen van schade aan een bedrijf in de wilde dierenhandel maakt mensen verantwoordelijk en beschermt het dierenwelzijn. Ons werk catalyseert ook bredere gesprekken over de rechten van andere soorten en de natuur als geheel.
Bron / Referentie: https://us2.campaign-archive.com/?e=9c8d2e8aae&u=7c733794100bcc7e083a163f0&id=3ff3642794