Inleiding
Een recente studie die is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One, onthulde dat drie van de meest formidabele roofdieren van Azië hetzelfde territorium delen in een afgelegen dal in Nepal. Het onderzoek toonde aan dat de voeding, en niet de tijd of de ruimte, het is dat de sneeuwluipaarden (Panthera uncia), de gewone luipaarden (Panthera pardus) en de Himalaya-wolven (Canis lupus chanco) weerhoudt van directe conflicten.
Methode en resultaten
De onderzoekers gebruikten meer dan zes jaar aan fotovallen en fecesanalyse om de voeding van elke roofdier in het Lapchi-dal te identificeren, in het Gaurishankar-beschermingsgebied in de centrale Himalaya van Nepal. Zij analyseerden het DNA van de feces en onderzochten de haren van de prooien onder een microscoop om de voeding van elke soort te bepalen.
De resultaten toonden aan dat de sneeuwluipaarden voornamelijk leven van wilde hoefdieren, waaronder de blauwe geit (Pseudois nayaur), het muskushert (Moschus leucogaster), het Himalaya-tahr (Hemitragus jemlahicus) en het Himalaya-serau (Capricornis sumatraensis). De blauwe geit alleen al maakt bijna de helft van hun voeding uit.
De gewone luipaarden daarentegen zijn sterk afhankelijk van vee en dieren die geassocieerd zijn met menselijke nederzettingen, waaronder honden, hoewel er ook haren van het barasingha-hert (Muntiacus muntjak) en het goral (Naemorhedus goral) in hun feces zijn gevonden. De Himalaya-wolven eten een mengsel van wilde prooien, zoals de blauwe geit en het muskushert, en vee, zoals geiten, paarden en yaks (Bos grunniens).
Analyse en implicaties
De overlap in de voeding tussen de sneeuwluipaarden en de wolven was aanzienlijk, terwijl de gewone luipaarden een veel kleinere overlap vertoonden met een van de soorten. Alle drie de roofdieren waren voornamelijk 's nachts actief en gebruikten overlappende gronden.
Volgens de hoofdauteur van de studie, Narayan Prasad Koju, van het Nepal Engineering College, was de grootste verrassing dat ruimte en tijd niet het zijn dat de vrede tussen de drie belangrijkste roofdieren in stand houdt. Dit suggereert dat de co-existentie van deze soorten mogelijk is vanwege hun aanpassing aan de beschikbaarheid van prooien en het gebruik van het territorium.
Conclusie
Deze studie biedt een waardevolle kijk op de co-existentie van apex-roofdieren in kwetsbare ecosystemen. Het begrijpen van de voeding en de activiteitspatronen van deze soorten kan effectieve strategieën voor behoud informeren om deze dieren en hun habitats te beschermen.
Bron / Referentie
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay