Het zonlicht dringt door de dichte bladerdaken van de Amazone heen, terwijl Elene Elda Mota en haar man Giovanne hun kleine motorboot door een smalle rivierstroom loodsen. Uitgerust met machetes en manden, gaan ze aan land en lopen ze de jungle in totdat ze een boom bereiken die tientallen glanzende gele cacaopods draagt.
Hier, in de overstroomde laaglanden van de Amazone, in de gemeente Barcarena, in het noorden van de staat Pará, dicht bij de plek waar enkele Amazone-rivieren samenkomen met de Atlantische Oceaan, groeit cacao in een systeem van natuurlijke agroforestry. "Onze cacao is inheemse cacao", zei Elene. "Wij planten onze cacao niet, we beheren het alleen."
Een Systeem van Natuurlijke Agroforestry
Beschermd en geïrrigeerd door de bosbedekking van de overstroomde laaglanden, is de cacao van Elene meer bestand tegen plagen zoals de heksenbezem, een schimmel die de Braziliaanse landbouw in de jaren 80 teisterde, evenals de gevolgen van klimaatverandering, zoals droogte en zware regen. Bovendien biedt het een breed scala aan aardse, fruitige en zure smaken, die Elene gebruikt om een uitgebreide reeks ambachtelijke cacao- en chocoladeproducten te produceren.
De gekarameliseerde cacaobonen zijn de best verkochte, zei ze, en ze produceert ook ambachtelijke chocoladerepen, room, andere zoete pasta's, poeders en cacaoolie.
Een Nieuw Terroir voor Chocolade
In de afgelopen jaren is de staat Pará in de Amazone, de grootste cacaoproducent van Brazilië, opgekomen als een nieuwe frontier, of terroir, voor fijne en ambachtelijke chocolade. Net als de wijn uit de Bourgogne in Frankrijk of de Ethiopische koffie, is het concept van terroir van smaak geworteld in de idee dat de bodem, het klimaat en de unieke landbouwpraktijken van een regio bijdragen aan de creatie van producten van hoge kwaliteit en exclusiviteit.
Voor Elene is de productie van cacao en ambachtelijke chocolade een manier om de bescherming van het Amazone-regenwoud te bevorderen en de lokale gemeenschap te ondersteunen. "Ons doel is om producten van hoge kwaliteit te produceren die duurzaam zijn en helpen om het bos te beschermen", zei ze.
Conclusie
De cacao uit de overstroomde laaglanden van de Amazone biedt een klimaatbestendige en duurzame optie voor chocolade. Met zijn breed scala aan smaken en milieubaten is het een product dat kan worden gewaardeerd door consumenten die op zoek zijn naar duurzamere en hoogwaardige opties.
Bron / Referentie: Mongabay