Bosbranden, droogtes en stormen teisteren Europa
De hittegolf die vorige week het westen van Europa trof, was minder intens dan de vorige, die eind juni plaatsvond. Toch hebben de opeenvolgende hittegolven in deze eerste maand van de zomer in het noordelijk halfrond, die veel wetenschappers toeschrijven aan klimaatverandering, de temperaturen op ongekende hoogtes gebracht in grote delen van het continent, waardoor er een tekort aan water ontstond, gewassen beschadigd raakten, bosbranden ontstonden en duizenden meer doden vielen dan normaal.
Wat er gebeurde
Hoewel onweersbuien typisch zijn tijdens en na een periode van extreme hitte, waren de stormen in landen als Frankrijk, Duitsland en Polen bijzonder hevig, met overstromingen, sterke winden en zware regen met grote hagelstenen. In het zuidoosten van Frankrijk meldden mensen op sociale media dat ze hagelstenen van 5 cm tot 7 cm doorsnede hadden gezien, en de straten waren bedekt met een zichtbare laag ervan. De hagel beschadigde autoruiten en verschillende gebouwen, evenals wijnvelden.
Waarom het belangrijk is
Daarnaast veroorzaakten zware regenval en sterke winden lokale overstromingen in Frankrijk - waar twee mensen overleden als gevolg van de stormen - en in Polen. In de stad Wrocław, in het zuidwesten van Polen, werden wegen en tramsporen afgesloten vanwege de overstromingen, en de winden wierpen bomen omver op de tramkabels. De bewoners werden geadviseerd om thuis te blijven en zich voor te bereiden op mogelijke stroomuitval.
De mechanismen achter de bosbranden en stormen
Spanje en het Verenigd Koninkrijk worden geteisterd door bosbranden. Een bosbrand in Cinco Villas, in Zaragoza, in het noordoosten van Spanje, heeft al 12.000 hectare verwoest en zes dorpen geëvacueerd. Guadalajara en Madrid bestrijden twee andere bosbranden, en meer dan 2.000 mensen hebben opdracht gekregen om in hun huizen te blijven. Het vuur verspreidt zich over het Spaanse grondgebied te midden van extreme hitte, sterke winden en lage luchtvochtigheid.
Breder perspectief
Sommige gebieden in het Verenigd Koninkrijk kampen ook met droogte. In het centrale deel van Engeland is er in 15 dagen geen meetbare neerslag geregistreerd - de langste droogteperiode sinds juni 1996. Dit is waar Manchester ligt, waar brandweerlieden en vrijwilligers al meer dan een week proberen een bosbrand te blussen. Helikopters dropten water op de dorre grond, en rookkolommen verspreidden zich over de regio.
Wat er gaat komen
In Schotland woedt een bosbrand in Cairngorms nog steeds op vrijdag (17/7), en heeft een gebied van ongeveer 10 km² in het Schotse nationale park getroffen. De vlammen sloegen toe halverwege de vorige week, en beelden van de BBC laten zien hoe ze zich over de heuvels verspreidden. Meer dan 50 brandweerlieden en negen voertuigen werden ingezet om de vlammen te beteugelen en te voorkomen dat ze zich verder verspreiden.
Gevolgen en voorspellingen
Ondertussen blijft het aantal doden in Europa stijgen. Er zijn ten minste 12.000 extra doden geregistreerd in negen landen op het continent tijdens de hittegolf van juni, volgens nationale statistieken. Een aantal dat kan toenemen naarmate meer gegevens worden vrijgegeven.
Bron / Referentie
Source: ClimaInfo