Bosbranden Zetten Miljoenen in het Midden-Westen en Noordoosten van de VS Bloot aan Gevaarlijke Rook
Bosbranden die in Canada en Minnesota woeden, zetten miljoenen mensen in het Midden-Westen en Noordoosten van de VS bloot aan gevaarlijke luchtvervuiling. Functionarissen in Minnesota hebben een luchtwaarschuwing afgegeven van dinsdag tot en met vrijdag voor gebieden, waaronder de metropoolregio van de Twin Cities, Alexandria en Two Harbors, met zeer zware rook die verwacht wordt in het noordoosten van de staat naarmate de grote bosbranden zich verspreiden.
Wat Er Gebeurd Is
De zware rook van verschillende grote bosbranden die in Canada en Minnesota woeden, zal naar verwachting grote delen van het Midden-Westen en Noordoosten van de VS deze week overspoelen, waardoor miljoenen mensen worden blootgesteld aan gevaarlijke luchtvervuiling. De luchtkwaliteitsniveaus in Two Harbors, de Grand Portage-stam en andere regio's in het noordoosten van Minnesota zullen naar verwachting gevaarlijke niveaus bereiken, waardoor het ongezond wordt voor iedereen.
Waarom Dit Belangrijk Is
Dan Westervelt, associate professor aan de School of Climate van de Columbia University, zei dat extreme droogte in combinatie met hitte in Canada en de VS "een perfecte storm" heeft gecreëerd voor "zeer droge omstandigheden die veel brandstof leveren voor deze bosbranden". Onderzoek toont aan dat de hoge temperaturen als gevolg van de verbranding van kolen, olie en gas de bosbranden vaker en intenser maken. Mensen moeten zo veel mogelijk thuisblijven om extreme hitte te vermijden, vooral nu de rook zich verplaatst, zei Tyler Hasenstein, meteoroloog bij de National Weather Service in Chanhassen, Minnesota.
Het Mechanisme / Wetenschap Achter Dit
Bosbranden zijn een natuurlijk fenomeen dat over de hele wereld voorkomt, maar de frequentie en intensiteit van deze branden zijn toegenomen als gevolg van klimaatverandering. De verbranding van fossiele brandstoffen, zoals kolen, olie en gas, levert broeikasgassen op, zoals kooldioxide, die bijdragen aan de opwarming van de aarde. Dit creëert op zijn beurt omstandigheden die gunstiger zijn voor het optreden van bosbranden. Bovendien kunnen droogte en extreme hitte een ideale omgeving creëren voor de verspreiding van bosbranden.
Breder Context
Bosbranden zijn geen nieuw fenomeen, maar de frequentie en intensiteit van deze branden zijn de afgelopen jaren toegenomen als gevolg van klimaatverandering. Volgens de NASA is het door bosbranden verbrande gebied in de VS met 500% toegenomen sinds de jaren 70. Bovendien zijn bosbranden niet alleen een lokaal probleem, omdat rook en deeltjes over lange afstanden kunnen worden getransporteerd en de luchtkwaliteit in verre gebieden kunnen beïnvloeden.
Wat Er Verder Gebeurt
Functionarissen in Michigan en Wisconsin waarschuwden inwoners op dinsdag voor luchtvervuilingsproblemen die dagen kunnen duren. Hoge niveaus van fijne deeltjes in de lucht als gevolg van bosbranden kunnen ongezond zijn voor gevoelige groepen, zoals kinderen en mensen met hart- of ademhalingsproblemen. Mensen moeten maatregelen nemen om zich te beschermen, zoals thuisblijven, maskers dragen en buitenshuis activiteiten vermijden.
Gezondheidseffecten
Blootstelling aan bosbrandrook kan ernstige gezondheidseffecten hebben, vooral voor gevoelige groepen. De rook kan fijne deeltjes, stikstofoxiden, zwaveldioxide en andere verontreinigende stoffen bevatten die ademhalings-, hart- en andere gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Bovendien kan de rook ook bijdragen aan de vorming van troposferisch ozon, wat ademhalingsproblemen en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
Bron / Referentie
Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Mongabay.