De Wereldbeker is dit jaar een grote zorg met extreme hitte, en de organisatoren van het toernooi hebben hydratatiepauzes in de wedstrijden opgenomen om de spelers te helpen veilig te blijven. En sommige stadions hebben airconditioning. Maar dit helpt niet alle mensen die snacks verkopen, het stadion schoonmaken of werken in de beveiliging of parkeerplaats buiten.
Lucia Gambino, van de werknemersrechtenorganisatie Sur Legal Collaborative, die schaduw, water, elektrolyten, koelhanddoeken en andere benodigdheden en middelen aanbiedt aan de stadionwerkers in Atlanta, zei dat ze mensen heeft gezien die "zichtbaar door de hitte werden getroffen", rood in het gezicht en meldden dat ze geen toegang hadden tot water of schaduw. "Het is gewoon een beetje ironisch dat de FIFA erkent dat atleten water, schaduw en pauzes nodig hebben om veilig te blijven en te kunnen spelen, maar we zien dit niet erkend voor de werkers ook", zei Gambino.
Veel gaststeden van de Wereldbeker vielen onder de hittegolf die zich vorige week over Noord-Amerika verspreidde, met extreem hoge temperaturen en hitte-indexen in Atlanta, Miami, Dallas, Houston, Kansas City, Philadelphia, New York en Toronto. Deze soort hitte is niet alleen oncomfortabel; het is gevaarlijk, waardoor de werkers het risico lopen op uitdroging of hitte-uitputting.
Waarom dit belangrijk is
Vóór het begin van het toernooi waarschuwde een artikel in het tijdschrift Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism dat deze risico's eraan kwamen. De opwarming van de aarde maakt hittegolven heter, dus waarschuwde het artikel dat mensen die reizen om te werken op het toernooi of andere taken uitvoeren dan ze normaal doen, mogelijk niet gewend zijn aan de hitte en een verhoogd risico lopen. En, in tegenstelling tot atleten in goede fysieke conditie, hebben werkers meer kans op onderliggende gezondheidsproblemen, zei co-auteur Andrew Grundstein, professor in de geografie en atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Georgia.
De werkers zijn ook niet allemaal in dienst van de FIFA, of enige enkele organisatie, zei hij, wat complexiteit toevoegt om de risico's aan te pakken. Sommigen kunnen rechtstreeks in dienst zijn van de stadions, terwijl anderen werken voor aannemers of onderaannemers, die moeten voldoen aan de lokale, staat- en federale veiligheidsreglementen, maar verschillende bedrijfsbeleid en manieren kunnen hebben om risico's aan werknemers mee te delen.
"Dus ik denk dat het een heel moeilijke taak is om een uniform hittemodel te creëren voor alle verschillende werkers", zei Grundstein.
De mechanica achter dit
Dit jaar heeft het verre toernooi de dingen nog ingewikkelder gemaakt, volgens co-auteur Maggie Morrissey van Providence College en het Korey Stringer Instituut voor hitteveiligheid. De wedstrijden vinden plaats in drie verschillende landen, die verschillende wetten hebben met betrekking tot hitte en de bescherming van werkers. Deze beschermingen - of het ontbreken daarvan - variëren ook per staat in de Verenigde Staten.
"Het is heel afhankelijk van de organisatie of onderneming zelf of de staatreglementen", zei Morrissey over de informatie en beschermingen die beschikbaar zijn voor de werkers. "Maar ik denk dat de FIFA een belangrijke rol heeft om ervoor te zorgen dat mensen erkennen dat de werkers ook risico lopen op hitteletsel".
Breder context
In een verklaring presenteerde de FIFA haar "gestaffeld hitte-mitigatiemodel" voor het toernooi. Wanneer de weersvoorspelling hoge temperaturen aangeeft, voegen de locaties meer koelcapaciteit toe, waaronder schaduwrijke gebieden en waterverdeling, zei de organisatie.
"Werk- en rustcycli voor medewerkers en vrijwilligers worden dienovereenkomstig aangepast, en de eerste hulp wordt versterkt met duidelijke triage- en escalatiepaden voor vermoedelijke hitteletsel", zei de verklaring. "Deze maatregelen schalen dynamisch met de werkelijke omstandigheden vóór en tijdens elk evenement".
De FIFA zei ook dat ze een hitte-letselmitigatieteam heeft.
Een woordvoerder van AMB Sports and Entertainment, de eigenaar van het stadion in Atlanta, zei in een e-mail dat de hitte de evenementen daar niet zo sterk beïnvloedde als in andere gaststeden, omdat het stadion gesloten is.
Op dinsdagavond, tijdens de knock-outwedstrijd tussen Argentinië en Egypte, die om 12.00 uur begon op een dag waarop de temperatuur in Atlanta 33 graden bereikte, "was het duidelijk dat de hitte een impact had", zei Gambino. Ze zag werkers het stadion verlaten, doorweekt van het zweet, en zei dat ze graag de folders aanvaardden die haar organisatie uitdeelde. Vrijwilligers uitte ook frustratie over het werken in de hitte, zei Gambino.
Atlanta zal op 15 juli nog een Wereldbeker-wedstrijd organiseren, de halve finale, wanneer de verwachte temperaturen in de hoge 20 graden liggen.
Wat er vervolgens gebeurt
Strengere regelgeving om de werkers te beschermen tegen de hitte kan helpen om mensen veilig te houden, zei Gambino. Ze zei ook dat formele samenwerking met het stadion of de stad kan helpen om de inspanningen om de werkers te helpen te verhogen, zoals het hulpcentrum van Play Fair ATL - en ze hoopt dat dit kan gebeuren voor toekomstige grote evenementen.
De FIFA kan ook bescherming voor de werkers eisen in de overeenkomsten die de wereldwijde organisatie sluit met de gaststeden, zei Morrissey.
"We zouden de Wereldbeker niet hebben als we geen werkers hadden", zei ze. "Het is alsof het een oproep tot actie is voor de FIFA om te zeggen dat ze de bescherming van de werkers moeten verhogen".