Inleiding
De verontreiniging door plastics is een van de ernstigste milieucrises waar de mensheid mee te maken krijgt. Sinds 1950 is de productie van plastics meer dan 8.300 miljoen ton overschreden, waarbij de meeste plastic afval in het milieu terechtkomt, het wildleven, de functionaliteit van ecosystemen en de menselijke gezondheid beïnvloedt.
Parallel daaraan is het vermogen van ziekteverwekkende bacteriën om resistent te worden tegen één of meer antibiotica (bekend als antimicrobiële resistentie, of AMR) toegenomen tot een niveau dat een openbare gezondheidscrisis vormt, verantwoordelijk voor ongeveer 5 miljoen doden over de hele wereld per jaar.
De Verbinding tussen Microplastic Verontreiniging en Antimicrobiële Resistentie
Tot voor kort werden deze twee mondiale crises, plastic verontreiniging en antimicrobiële resistentie, afzonderlijk behandeld door wetenschappers en beleidsmakers. Echter, een nieuwe onderzoekslijn suggereert dat ze onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn: plastic afval wordt snel gekoloniseerd door micro-organismen, waardoor een nieuw type ecosysteem ontstaat, bekend als de "plastissfeer".
De bacteriën die in de plastissfeer leven, ontwikkelen een grotere resistentie tegen antibiotica met een ongekende snelheid. Een "bio-korrel" van polyetheenplastic, gebruikt om te helpen bij de afbraak van afvalwater in rioleringszuiveringsinstallaties, die gekoloniseerd was door schimmels en andere micro-organismen.
Hoe Microplastics de Antimicrobiële Resistentie Verhogen
In 2025 ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Boston dat Escherichia coli-bacteriën die aan microplastics waren blootgesteld, een aanzienlijk grotere resistentie tegen antibiotica ontwikkelden.
Gevolgen en Perspectieven
De verbinding tussen microplastic verontreiniging en antimicrobiële resistentie is een complex en multifacetprobleem dat een geïntegreerde en gecoördineerde aanpak vereist om opgelost te worden.
Het is essentieel dat regeringen, internationale organisaties en de civiele samenleving samenwerken om de plastic verontreiniging te verminderen, het verantwoorde gebruik van antibiotica te bevorderen en nieuwe strategieën te ontwikkelen om de antimicrobiële resistentie te bestrijden.
Daarnaast is het essentieel om het bewustzijn te vergroten over het belang van een adequate afvalbeheer van plastics en de preventie van microplastic verontreiniging, evenals over de risico's die samenhangen met antimicrobiële resistentie.
Conclusie
De verontreiniging door microplastics en de antimicrobiële resistentie zijn twee verbonden crises die de menselijke gezondheid en het milieu bedreigen.
Het is essentieel dat we dringende maatregelen nemen om de plastic verontreiniging te verminderen, het verantwoorde gebruik van antibiotica te bevorderen en nieuwe strategieën te ontwikkelen om de antimicrobiële resistentie te bestrijden.
Bron / Referentie: Mongabay