Gieren zijn bekend om hun unieke vermogen om dierlijk kadaver te consumeren en het potentieel voor ziekte-uitbraken te minimaliseren, waardoor ze een van de meest bedreigde vogelgroepen op de planeet zijn. In veel delen van West-Afrika, vooral in Nigeria, zijn hun populaties sterk afgenomen als gevolg van commerciële stroperij en traditionele overtuigingen die gierendelen als vitale ingrediënten voor traditionele geneeskunde waarderen.
Afname van gierenpopulaties
De meeste historische inheemse soorten zijn lokaal uitgestorven — en de overgebleven zijn scherp afnemend. De ornitholoog Michael Manja Williams is vertrouwd met deze afname van de wilde gierenpopulatie in Nigeria. Toen hij opgroeide in Plateau State, Midden-Gordel Nigeria, zag Williams typischerwijs gierencomités op de daken van zijn gemeenschap.
“Plotseling zagen we ze niet meer”, zei hij. Dit verdwijnen wekte zijn nieuwsgierigheid, leidde hem tot verschillende onderzoeks enquêtes in de Nigeriaanse staten en inspireerde uiteindelijk een levenslange carrière in gierenbescherming.
Gierenbescherming
Als promovendus aan de Nigeriaanse Joseph Sarwuan Tarka Universiteit is Williams momenteel de coördinator voor het beschermen van bedreigde soorten bij de Biota Conservation Hub Foundation, een non-profitorganisatie waar hij onderzoek leidt naar bedreigde vogelsoorten en wilde dieren.
In een recent Zoom-interview met Mongabay deelde Williams inzichten uit zijn landelijke veldstudies, de huidige verschuiving in de perceptie van gieren onder de jongere generaties en waarom politieke hervormingen en gemeenschapsgebaseerde bescherming essentieel zijn om Nigerias afgenomen gierengetallen te compenseren.
Michael Manja Williams kijkt door zijn camera op een veldtocht. Afbeelding met dank aan Michael Manja Williams.
Conclusie
De bescherming van gieren in Nigeria is een complexe uitdaging die de samenwerking tussen regeringen, niet-gouvernementele organisaties en lokale gemeenschappen vereist. Door onderwijs en bewustzijn is het mogelijk om de perceptie van gieren te veranderen en de bescherming van deze belangrijke vogels te bevorderen.
Bron / Referentie: Mongabay