Inleiding
Het IBAMA (Braziliaans Instituut voor het Milieu en Hernieuwbare Natuurlijke Hulpbronnen) heeft een einde gemaakt aan een van de meest emblematische discussies van de afgelopen jaren over onderzeese mijnbouw in Brazilië, door de milieuvergunning te weigeren voor het project van GBMEX Mineração om granulair bioklastisch marien materiaal te winnen in de Banco Davis, aan de kust van Espírito Santo.
Het Project
Het project voorzag in de winning van maximaal 275.000 ton per jaar van het materiaal, dat in de landbouw wordt gebruikt voor bodemverbetering en minerale supplementen, op ongeveer 590 kilometer van de kust van Espírito Santo. De mijnbouw zou plaatsvinden door middel van baggeren in de open zee met het ship to ship-systeem, zonder de noodzaak van havenfaciliteiten.
Milieueffecten
Het IBAMA concludeerde dat de verwachte effecten onverenigbaar zijn met de ecologische relevantie van het gebied. Technische studies geven aan dat de Banco Davis - die deel uitmaakt van de Cadeia Vitória-Trindade, een onderzeese bergketen van meer dan 1.000 km lang - zich bevindt in een regio die als prioriteit wordt beschouwd voor het behoud van de mariene biodiversiteit in de Zuid-Atlantische Oceaan, met een extreem hoge biologische importantie.
Biologische Structuren
De studies identificeerden een uitgebreide aanwezigheid van rodolietbanken in het gebied dat voor de winning van minerale grondstoffen was bestemd. Deze biologische structuren worden gevormd door kalkalgae die zich ontwikkelen over een periode van honderden of duizenden jaren en fungeren als ware onderzeese riffen, die onderdak, voedsel en voortplantingsgebieden bieden voor diverse mariene soorten.
Bezorgdheden
Volgens de technische beoordelingen is ongeveer 82% van de oceaanbodem in de regio bedekt met deze biogene formaties. De belangrijkste bezorgdheid is gerelateerd aan de lage capaciteit van deze ecosysteem om te herstellen van fysieke effecten veroorzaakt door baggeractiviteiten op de zeebodem.
Gevolgen
De beslissing van het IBAMA erkent iets wat de wetenschap al jaren heeft aangetoond: de onderzeese bergen van de Cadeia Vitória-Trindade behoren tot de meest gevoelige en minst bekende mariene omgevingen in de Zuid-Atlantische Oceaan. Het project voorzag in de verwijdering van honderdduizenden tonnen materiaal per jaar in een gebied dat als prioriteit wordt beschouwd voor het behoud van de mariene biodiversiteit.
Regelgevende Discussies
De afloop van het proces doet de discussies over de regelgevende grenzen van de winning van minerale grondstoffen in oceanische gebieden opnieuw opleven. In de afgelopen jaren heeft de vooruitgang in de technologie voor robotische prospectie en diepe winning het belang van mijnbouwbedrijven voor hulpbronnen op de oceaanbodem vergroot, zowel op het Braziliaanse continentale plat als in internationale wateren die worden beheerd door de VN.
Conclusie
De beslissing van het IBAMA is een belangrijke stap voor de bescherming van het mariene milieu en voor het behoud van de biodiversiteit in de Zuid-Atlantische Oceaan. Het is echter essentieel om duidelijke en strikte regelgevende grenzen te stellen voor de winning van minerale grondstoffen in oceanische gebieden, om onherstelbare schade aan de mariene ecosysteem te voorkomen.
Bron / Referentie
Bron: ClimaInfo