De ochtend in Ulom is gevuld met licht en warmte. Een koepel van bergen, met groene vegetatie als reusachtige groene muren, is zichtbaar aan de rand van dit serene dorp in het zuidoosten van Nigeria. In het paleis van de koning begint een groep vrouwen hun maandelijkse bijeenkomst met gebeden en koren. Vandaag staat de bijeenkomst in het teken van de verontreiniging van de rivieren, een belangrijk probleem dat wordt aangepakt als onderdeel van een bredere initiatief om het Afi-gebergte-wildreservaat (AMWS) te redden, een 100 vierkante kilometer (39 vierkante mijl) groot wildernishotspot in de buurt van Ulom.
Het Reservaat en zijn Belang
Het reservaat werd in 2000 ingesteld en is de thuisbasis van de kritiek bedreigde Cross River-gorilla (Gorilla gorilla diehli), de bedreigde Nigeria-Kameroen-chimpansee (Pan troglodytes ellioti) en de drill (Mandrillus leucophaeus); stekelvarkens; duikers; en tientallen soorten vogels, vleermuizen en vlinders. Afi is het gemeenschappelijke erfgoed van 16 dorpen, waaronder Ulom, die bekend staan als de eigenaren van het reservaat. Samen hebben deze gemeenschappen initiatieven en wetten ingesteld om het hotspot te beschermen, vaak in samenwerking met non-profitorganisaties en andere belanghebbenden.
De bijeenkomst van de vrouwen hier vandaag is een teken van een groeiende golf van vrouwelijk leiderschap in de natuurbescherming in de gastgemeenschappen. Asu Margaret, de secretaris van de groep, leest uit een notitieboek voor. "Op onze vorige bijeenkomst hebben we besproken hoe we bosbranden in de Afi-bergen kunnen voorkomen", zegt ze. "We hebben de kap van bomen afgewezen. We handhaven het verbod op houthandelaren".
De Situatie van de Cross River-gorilla's
Slechts ongeveer 300 Cross River-gorilla's worden geschat te overleven in de wildernis; ongeveer 100 van hen leven in een mozaïek van met elkaar verbonden beschermde gebieden dat Afi, Mbe-gebergte en andere omvat. De bescherming van deze dieren is van cruciaal belang voor het behoud van de biodiversiteit en het ecosysteem.
Conclusie
Vrouwelijk leiderschap in de natuurbescherming is van essentieel belang voor het succes van de bescherming van het Afi-gebergte-wildreservaat en zijn bewoners. De samenwerking tussen de lokale gemeenschappen, non-profitorganisaties en andere belanghebbenden is onmisbaar om het behoud van de biodiversiteit en het ecosysteem te garanderen.
Bron / Referentie: Mongabay