Inleiding
De Grote Barrièrerif van Australië is beroemd om zijn koraal, maar veel minder bekend om zijn uitgestrekte graslanden van seagrass. Volgens Emma Jackson, directeur van het Centrum voor Mariene Ecologisch Onderzoek (CMERC) van de Centrale Universiteit van Queensland, "gaan mensen er niet in duiken, zwemmen ze er niet in en doen ze er geen sleepnetvisserij".
Dit komt omdat, hoewel ze bekend staan als de "lelijke stiefzusters" van de koraalriffen, deze bloeiende planten een thuis en foerageergebieden bieden voor het mariene leven, evenals habitats voor commerciële vissoorten. Bovendien stabiliseren deze graslanden de sedimenten, helpen ze de waterkolom te zuiveren en slaan ze aanzienlijke hoeveelheden koolstof op.
De belangrijkheid van seagrass
Emma Jackson is een verklaard voorstander van seagrass en gelooft dat, wanneer mensen de belangrijkheid van deze ecosysteemen begrijpen, ze haar passie kunnen delen. Ze stelt dat seagrass een verscheidenheid aan ecosysteemdiensten biedt, waaronder sedimentstabilisatie, waterzuivering en koolstofopslag.
De Grote Barrièrerif is thuis voor ongeveer 3,5 miljoen hectare seagrass, een gebied dat groter is dan België, wat ongeveer 11% van het wereldwijde totaal is. Australië is een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit van seagrass, met ongeveer de helft van de 60 soorten planten ter wereld.
De gevolgen van klimaatverandering
Hoewel de klimaatverandering de temperaturen verhoogt en extreme weersgebeurtenissen vaker doet voorkomen, worden de mariene graslanden van Australië steeds meer getroffen door zware stormen en cycloon, overstromingen en verwoestende zeewarmtegolven. Bovendien hebben algenbloei ook een impact op seagrass, waardoor de zonlicht wordt geblokkeerd en de capaciteit van de plant om fotosynthese uit te voeren wordt verminderd.
Deze gevolgen kunnen ernstige gevolgen hebben voor de mariene biodiversiteit en de Australische economie, die sterk afhankelijk is van toerisme en visserij. Het is daarom essentieel dat maatregelen worden genomen om de graslanden van seagrass in Australië te beschermen en te herstellen.
Conclusie
Samenvatting, de graslanden van seagrass in Australië staan onder druk vanwege de klimaatverandering en extreme weersgebeurtenissen. Het is essentieel dat maatregelen worden genomen om deze ecosysteemen te beschermen en te herstellen, niet alleen om de mariene biodiversiteit te behouden, maar ook om de Australische economie in stand te houden.
Bron / Referentie: Mongabay