Inleiding
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, onthult dat het aantal mensen dat minstens één dag van extreme hittestress meemaakt, aanzienlijk is toegenomen sinds de jaren 1970. Volgens het onderzoek is het percentage getroffen personen gestegen van 16% naar 22%, wat betekent dat 1 miljard meer mensen getroffen worden door extreme temperaturen vanwege de toename van de wereldbevolking.
De Impact van Extreme Hitte
Hitte is de belangrijkste oorzaak van mortaliteit gerelateerd aan klimaatproblemen op mondiaal niveau. Het onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op Middellange Termijn (ECMWF), toont aan dat in de jaren 1970 55% van de wereldbevolking minstens 90 dagen van hittestress meemaakte die als “stevig” werd beschouwd. Tegenwoordig is dat aantal toegenomen tot 70%. Bovendien is het aantal dagen van hittestress ook toegenomen, met regio's die tot 50 extra dagen van hittestress per jaar registreren en een langer hitte-seizoen.
Hittestress Begrijpen
Hittestress is de fysiologische overbelasting die optreedt wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan extreme temperaturen (vooral intense hitte) en niet in staat is om die hitte te verdrijven om de ideale lichaamstemperatuur te behouden. Naast de temperatuur moeten andere factoren in overweging worden genomen, zoals luchtvochtigheid, wind, zonnestraling en de reactie van elk individu's lichaam. Daarom classificeert de Universele Thermische Klimaatindex (UTCI), die in het onderzoek wordt gebruikt, tien categorieën van hittestress, van koud tot extreem heet, op basis van de effecten op het menselijk lichaam.
Gevolgen en Getroffen Regio's
De studie benadrukt dat de warmste nachten van het jaar sneller opwarmen dan de warmste dagen, met een toename van 0,32°C en 0,27°C per decennium, respectievelijk. En de combinatie van dagen en nachten van hittestress wordt vaker en ernstiger, vooral in Europa en Afrika. In Zuid-Amerika is de maximale warmtegevoel op de warmste dagen toegenomen van 2°C tot 4°C sinds de jaren 1970, en de minimumtemperatuur is toegenomen van 1°C tot 3°C.
Conclusie
De toename van hittestress is een direct gevolg van klimaatverandering en heeft significante implicaties voor de volksgezondheid en het menselijk welzijn. Het is essentieel dat maatregelen worden genomen om de effecten van globale opwarming te mitigeren en de meest kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen.
Bron / Referentie
Oorspronkelijke URL: https://climainfo.org.br/2026/06/23/calor-extremo-atinge-1-bilhao-de-pessoas-a-mais-do-que-na-decada-de-1970/