Inleiding
De winter in New England is altijd een straf geweest. De bossen verdwijnen en verschijnen weer te midden van diepe vorst. De dieren bereiden zich voor op de kou door aan te komen om warmte te behouden in afwachting van het strenge klimaat dat eraan komt. Anderen vluchten naar het zuiden, op zoek naar warmere toevluchtsoorden. Echter, in de afgelopen 50 jaar zijn de winters in de regio veel milder geworden.
In het noordoosten van de VS zijn de winters nu gemiddeld 4 tot 5 graden Fahrenheit (2,2 tot 2,7 graden Celsius) warmer dan in de jaren 70. De sneeuw kan schaars zijn en er zijn over het algemeen minder dagen met extreme kou.
Uitdagingen voor Klimaatplanning
Gedurende decennia gingen ecologen ervan uit dat dieren die in smalle klimaatzones leven, zich zouden aanpassen aan de stijgende temperaturen door naar het noorden of naar hogere hoogtes te verhuizen. Bijvoorbeeld, dachten ze dat de Amerikaanse rode eekhoorn (Tamiasciurus hudsonicus) in het noordoosten van de VS naar de bergen zou verhuizen om kou te zoeken.
Maar in een onderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd, ontdekten wetenschappers dat, ondanks de warmere winters, de eekhoorns niet naar hogere hoogtes verhuisden. In plaats daarvan verhuisden ze naar beneden, ogenschijnlijk aangetrokken door de terugkeer van de rode sparrenbossen na een periode van achteruitgang.
De kleine bosdieren, lijkt het, geven prioriteit aan hun habitat boven de temperatuur. De rode eekhoorn is niet de enige. Duizenden planten en dieren die wetenschappers dachten dat zich zouden verplaatsen als reactie op de stijgende globale temperaturen, lijken nog niet te zijn begonnen met verhuizen.
Implicaties voor Natuurbehoud
In een onderzoek uit 2023 in het tijdschrift Environmental Evidence, bekeken wetenschappers de waargenomen verspreidingsbewegingen van meer dan 12.000 soorten, zowel land- als zeedieren, om te zien of ze overeenkwamen met wat ecologen hadden verwacht.
De resultaten toonden aan dat veel soorten niet verhuisden zoals verwacht, waardoor het moeilijk wordt om plannen te maken voor klimaatverandering. Dit benadrukt het belang van het in overweging nemen van de complexiteit van ecosystemen en de interacties tussen soorten en hun omgeving.
Conclusie
De onvoorspelbare bewegingen van wildleven maken planning voor klimaatverandering een uitdaging. Het is essentieel om de complexiteit van ecosystemen en de interacties tussen soorten en hun omgeving in overweging te nemen om effectieve behoudsstrategieën te ontwikkelen.
Bron / Referentie: Mongabay